Seitan adalah kata pseudo-Jepang untuk gluten gandum bertekstur yang digunakan sebagai pengganti daging di banyak negara Asia dan bagi mereka yang menjalani diet makrobiotik. George Ohsawa, seorang filsuf dan pengembang diet makrobiotik Jepang, menciptakan istilah itu pada suatu waktu, diperkirakan, pada awal 1960-an, tetapi ini tidak pasti. Dia merujuk pada pengganti daging yang populer di kalangan umat Buddha vegetarian, khususnya, meskipun telah menjadi bagian dari masakan banyak negara.
Seitan dibuat dengan mengambil tepung terigu dalam air dan mencuci patinya. Koki rumahan dapat melakukan ini, dan petunjuk tersedia dari The Farm Cookbook, diproduksi oleh The Farm, sebuah komunitas vegetarian di Summertown, Tenn. Buku masak The Farm menyebut seitan secara sederhana, “gluten,” karena inilah yang tersisa dari tepung ketika semua patinya hilang.
Seitan adalah zat kenyal, padat, dan berserat yang meniru banyak karakteristik daging yang diinginkan, termasuk “rasa di mulut” yang sangat penting. Ketika dibilas dan siap untuk dimasak, dibumbui dan diminyaki, dan kemudian dapat dipelintir menjadi potongan-potongan kecil dan dimasak, biasanya dengan saus. Seitan cenderung berubah menjadi keabu-abuan saat dimasak, jadi saus warna-warni diperlukan untuk hidangan yang menggugah selera. Saus barbekyu dan teriyaki populer di Barat, sedangkan saus kari lazim di Asia.
Tofurkey telah menjadi populer dalam beberapa tahun terakhir, dan twist pada Thanksgiving ini tidak lebih dari sebagian besar seitan yang diminyaki dan dibumbui. Banyak vegetarian lebih memilih seitan sebagai pengganti daging karena rasanya dan mengunyah lebih seperti daging yang sebenarnya.
Seperti tahu, seitan cenderung agak hambar dengan sendirinya, jadi bumbu yang tepat sangat penting. Beberapa memasak bumbu seitan sebelum dimasak, yang juga membantunya mempertahankan lebih banyak rasa. Itu juga cenderung mengambil rasa dari apa pun yang ada di wajan bersamanya.
Seitan tersedia polos – terkadang diberi label sebagai “daging gandum” – atau disiapkan dalam kaleng, dari sebagian besar toko bahan makanan Asia. Atau, juru masak yang suka berpetualang bisa mencoba membuat seitan di rumah dan memasaknya dengan resep favorit.