Cephalalgia adalah nyeri di kepala yang biasa disebut dengan sakit kepala. Jenis umum dari cephalalgia termasuk sakit kepala primer seperti ketegangan dan sakit kepala cluster. Sakit kepala sekunder umumnya berkembang sebagai akibat dari kondisi medis yang mendasari di kepala atau leher pasien. Gejala cephalalgia dapat bervariasi di antara pasien, tergantung pada jenis sakit kepala yang dialami pasien.
Sakit kepala tegang adalah jenis cephalalgia yang sangat umum, dan sakit kepala ini mempengaruhi banyak orang dewasa. Sakit kepala tegang dapat disebabkan oleh kontraksi otot di atas tengkorak sebagai akibat stres fisik atau emosional, meskipun penyebab beberapa kasus jenis cephalalgia ini tidak diketahui. Dalam kebanyakan kasus, sakit kepala tegang dimulai dengan tekanan di bagian belakang kepala dan bagian atas leher. Tekanan ini biasanya mengelilingi seluruh kepala dan bisa sangat kuat di atas alis. Kebanyakan orang mengalami rasa sakit yang tidak melumpuhkan dan mempengaruhi kedua sisi kepala.
Dokter biasanya mendiagnosis sakit kepala tegang berdasarkan gejala pasien dan riwayat medis. Banyak orang mengobati sendiri sakit kepala tegang mereka dengan obat pereda nyeri yang dijual bebas seperti ibuprofen, asetaminofen, atau aspirin. Orang yang minum obat pereda nyeri secara teratur dapat mengalami sakit kepala rebound, sejenis sakit kepala tegang yang disebabkan oleh penghentian obat pereda nyeri. Beberapa individu dengan sakit kepala tegang yang berulang dapat mengambil manfaat dari terapi seperti biofeedback, pijat, atau teknik manajemen stres.
Sakit kepala cluster adalah bentuk cephalalgia yang sering memiliki penyebab yang tidak diketahui, tetapi mungkin berasal dari hipotalamus otak dalam beberapa kasus. Sakit kepala cluster biasanya menyebabkan episode nyeri yang berlangsung selama 30 sampai 90 menit dan sering terjadi sekali atau dua kali sehari. Nyeri dari sakit kepala cluster biasanya di belakang atau di sekitar mata dan mungkin terasa seperti ditusuk panas. Mata yang terkena bisa menjadi berair, merah atau meradang. Dokter biasanya mendiagnosis sakit kepala ini dari riwayat dan gejala medis pasien.
Banyak sakit kepala cluster dikaitkan dengan pemicu seperti obat atau perubahan kebiasaan tidur. Beberapa orang mengalami sakit kepala cluster yang dipicu oleh merokok atau penggunaan alkohol. Laki-laki biasanya memiliki kemungkinan lebih besar untuk mengembangkan sakit kepala cluster daripada perempuan. Beberapa dokter merawat pasien sakit kepala cluster dengan terapi oksigen atau suntikan anestesi lokal yang disebut lidokain ke dalam lubang hidung pasien. Dokter mungkin meresepkan obat-obatan seperti sumatriptan, rizatriptan atau dihydroergotamine untuk mengobati sakit kepala cluster.
Sakit kepala sekunder dapat terjadi sebagai akibat dari kondisi medis yang serius dan biasanya memerlukan diagnosis dan pengobatan dari penyebab yang mendasarinya. Trauma kepala dan leher, termasuk gegar otak dan pendarahan internal di kepala, dapat menyebabkan beberapa sakit kepala sekunder. Masalah pembuluh darah seperti arteri yang meradang atau stroke dapat menyebabkan jenis cephalalgia ini. Tumor otak, kejang, dan infeksi seperti meningitis atau ensefalitis dapat menyebabkan sakit kepala. Hipotiroidisme, tekanan darah tinggi dan gangguan ginjal juga dapat berkontribusi pada perkembangan sakit kepala sekunder.