Sedasi kesadaran oral mengacu pada metode sedasi ringan yang dicapai dengan minum obat melalui mulut. Ini berbeda dengan mencapai tingkat sedasi yang berbeda dengan injeksi, intravena, atau dengan menghirup obat yang berbeda. Dalam sedasi kesadaran oral, orang sadar dan dapat menjawab pertanyaan atau menanggapi perintah, tetapi obat yang digunakan membuat orang tidak mungkin mengingat periode waktu ketika mereka dibius. Obat-obatan yang digunakan mengurangi kecemasan yang berhubungan dengan prosedur medis, menciptakan relaksasi dan kenyamanan bagi pasien. Sedasi kesadaran oral sering digunakan oleh profesi kedokteran gigi, yang dapat disebut sebagai kedokteran gigi tidur, tetapi dapat juga digunakan untuk prosedur medis kecil lainnya.
Kedokteran gigi tidur, yang semakin populer sebagai metode untuk menangani mereka yang takut akan prosedur gigi, cenderung menggunakan beberapa obat berbeda untuk mencapai sedasi kesadaran oral. Malam sebelum prosedur, pasien biasanya diberi benzodiazepin, yang mereka minum sebelum tidur. Ini tidak menghasilkan sedasi yang kuat, tetapi dapat membantu tidur dan mengurangi kecemasan. Keesokan harinya dan satu atau dua jam sebelum pergi ke kantor dokter gigi, pasien diinstruksikan untuk minum obat lain. Yang paling umum digunakan adalah triazolam (Halcion®) atau midazolam (Versed®).
Obat-obat ini menyebabkan sedasi yang signifikan, meskipun sedasi kesadaran oral tidak sekuat anestesi umum. Namun, ketika orang meminum obat ini, mereka tidak dapat mengemudi dan mereka membutuhkan orang lain untuk membawanya ke dokter gigi atau kantor medis. Obat tersebut juga dapat dikombinasikan dengan obat lain, termasuk benzodiazepin tambahan atau obat penenang untuk lebih mengurangi kecemasan, atau obat nyeri seperti fentanil. Ini mungkin diberikan di rumah atau di kantor medis. Kadang-kadang, terutama dalam kedokteran gigi, sedasi inhalasi dengan nitrous oxide dapat ditambahkan untuk menghasilkan lebih banyak kenyamanan.
Manfaat dari obat-obatan ini adalah mereka menciptakan efek amnesia. Orang tidak mungkin mengingat banyak tentang periode waktu di mana mereka dibius. Saat mereka secara bertahap memulihkan kesadaran penuh, mungkin tampak seperti sangat sedikit waktu yang telah berlalu. Tingkat sedasi yang dicapai umumnya cukup untuk mengurangi kecemasan secara signifikan, sehingga bahkan pasien yang paling ketakutan pun dapat menjalani prosedur gigi yang ekstensif tanpa merasa khawatir atau khawatir yang mendalam.
Namun demikian, ada kekhawatiran tentang meningkatnya penggunaan sedasi sadar oral di bidang kedokteran gigi. Kritikus mengungkapkan kekhawatiran tentang kurangnya apresiasi beberapa dokter gigi mungkin menunjukkan cara yang berbeda di mana orang dapat menanggapi obat penenang yang umum digunakan. Kadang-kadang orang harus mengulang dosis obat penenang, dan tidak semua dokter gigi atau praktisi medis lainnya siap menghadapi situasi darurat di mana sedasi menjadi terlalu kuat. Mereka yang tertarik untuk mencari jenis sedasi ini harus memastikan bahwa dokter gigi atau dokter memiliki peralatan, seperti respirator dan bahan intubasi, sehingga mereka dapat menangani gangguan pernapasan jika tingkat sedasi menjadi terlalu kuat.