Holly laut, juga dikenal sebagai bakau holly atau Acanthus bermata holly, adalah tanaman seperti semak dengan mekar ungu atau putih. Daunnya tajam dan berduri, hampir menyerupai daun semak holly yang bermata berduri. Tanaman ini termasuk dalam genus Acanthus, yang berasal dari bagian India dan seterusnya melalui Polinesia dan Australia. Genus ini terdiri dari dua spesies: A. ilicifolius dan A. ebracteatus.
Biasanya tumbuh di sepanjang daerah berlumpur di dekat tepi air pasang atau tepi sungai, holly laut dapat menutupi area yang luas dengan sistem akar adventif, membentuk semak belukar atau semak belukar di dalam hutan bakau. Tanaman ini juga dapat ditemukan tumbuh di bawah pohon dan kadang-kadang di daerah terbuka juga, meskipun lebih suka ditempatkan di daerah air tawar. Bakau holly adalah tanaman yang menarik untuk sedikitnya dengan banyak kegunaan.
Salah satu ciri yang membedakan tumbuhan perdu ini dengan tumbuhan bakau lainnya adalah sifatnya yang mensekresi garam. Sebagian besar tanaman bakau mengeluarkan kelebihan garam di akar. Sea holly, di sisi lain, tidak. Sebaliknya, getah asinnya dipancarkan melalui daun. Zat putih seperti kristal ini kemudian tersapu oleh hujan atau angin.
Mangrove holly telah menyediakan sejumlah penggunaan tradisional atau folkloric di antara kelompok masyarakat asli tertentu. Misalnya, tanaman itu dipercaya dapat melindungi seseorang dari gigitan ular atau menangkal kejahatan. Daun berduri pernah digunakan untuk memancing tangisan pada bayi baru lahir setelah lahir. Bagian tanaman yang ditemukan digunakan dalam berburu juga. Tumbuhan juga menyediakan makanan dan penutup untuk beberapa hewan.
Selain itu, holly laut telah memberikan bagiannya untuk penggunaan obat. Bahkan, itu bahkan disebut sebagai “tanaman obat India” oleh beberapa orang. Kedua spesies tersebut telah digunakan untuk mengobati batu ginjal dengan merebus seluruh tanaman dan meminum cairannya. Teh yang terbuat dari daunnya dipercaya dapat membantu membersihkan darah sekaligus menghilangkan rasa sakit.
Daun dari spesies bunga ungu, A. ilicifolius, biasa digunakan sebagai pengobatan rematik. Orang Malaysia juga mencari daunnya untuk menyembuhkan luka akibat panah beracun. Biji yang dihancurkan dari spesies berbunga putih, A. ebracteatus, digunakan untuk mengobati bisul. Kedua spesies holly laut digunakan sebagai tonik rambut untuk mencegah kebotakan.
Kulit kedua spesies juga digunakan untuk tujuan pengobatan. Ekstrak diberikan untuk mengobati pilek dan kondisi kulit yang disebabkan oleh reaksi alergi. Ketika digiling menjadi bubuk, kulit kayunya sering digunakan sebagai antiseptik untuk luka. Saat ini, tanaman holly laut sedang dipelajari untuk kemungkinan sifat melawan kanker di dalam hati.