Sinkronisasi digital hirarki (SDH), lebih dikenal di Amerika sebagai jaringan optik sinkron (SONET), adalah standar dalam telekomunikasi yang berhubungan dengan bagaimana data ditransfer pada serat optik. Aliran data ini digunakan dengan komputer, jaringan, dan telepon untuk mentransfer data dari satu perangkat ke perangkat lainnya. Standar SDH ditingkatkan pada dua standar sebelumnya, modulasi kabel pulsa (PCM) dan hierarki digital plesiochronous (PDH). Fitur utama SDH adalah dapat mentransfer sejumlah besar bit dan paketnya sinkron.
Setiap kali komputer membutuhkan data, atau server mengumpulkan informasi, itu membutuhkan aliran data. Standar SDH mencakup bagaimana data ini dialirkan dan dikumpulkan dengan mengirimkannya dalam bentuk paket. Seperti namanya, paket-paket tersebut berukuran sinkron, dan setiap paket terbuat dari overhead dan payload. Overhead, yang hanya dikenal sebagai “head” dalam standar transmisi data lainnya, adalah data tambahan, sedangkan payload adalah data utama yang dialirkan. Ini membuka saluran dengan perangkat yang membutuhkan data dan terus mengalirkan data hingga semua bit mencapai tujuannya.
Aliran transmisi SDH memenuhi banyak kebutuhan operator jaringan. Ini dapat dengan mudah diperluas untuk memenuhi kebutuhan dan ukuran transmisi baru, dan alirannya fleksibel dan cepat merespons perubahan. Aliran data juga turun lebih jarang daripada metode streaming lainnya, sehingga pengguna dapat terus menggunakan perangkat mereka tanpa terhalang. Ini juga lebih murah daripada metode aliran data sebelumnya, yang membantu dengan pertimbangan keuangan.
SDH dibuat setelah dua sistem transmisi aliran data utama lainnya. PCM adalah yang pertama, dan biaya bandwidth dalam sistem ini sangat tinggi. Jumlah data yang dapat dipindahkan akhirnya menjadi tidak dapat lagi memenuhi kebutuhan pengguna, sehingga PCM dihapus dan PDH mengambil alih.
PDH adalah peningkatan besar, meletakkan dasar bagi SDH, tetapi memiliki masalah sendiri. Aliran data tidak sinkron, yang terkadang menyebabkan putus sekolah yang tidak terduga. Struktur jaringannya juga ketat, sehingga administrator kesulitan menanggapi perubahan, dan tidak ada standar dunia.
Sistem sinkron mengambil alih sebagai format transmisi pertama dengan standar dunia. Ini juga menggunakan kabel optik, yang lebih efisien untuk mentransmisikan data, dan mencakup kompatibilitas mundur dengan aliran PDH. Manajemen dengan PDH sangat sulit, jadi SDH menyertakan banyak fungsi manajerial baru yang memungkinkan administrator bekerja dengan aliran data dengan mudah.