Sementara sebagian besar pengguna Internet cukup bijaksana untuk menghindari penipuan online, masih ada orang di luar sana yang menjadi korban skema penipuan ini setiap hari. Mereka dapat diambil untuk ratusan bahkan ribuan dolar. Terkadang, bagaimanapun, tabel dihidupkan scammers ini, orang-orang yang menjalankan penipuan, dalam proses yang dikenal sebagai umpan penipuan.
Umpan penipuan dimulai ketika seseorang sepenuhnya menyadari bahwa seseorang sedang mencoba untuk menipu mereka dengan salah satu dari banyak gaya penipuan online yang berbeda. Mereka mungkin mendapatkan email yang mencurigakan, melihat penipuan lelang online atau melakukan kontak dengan situs web escrow palsu. Pengumpan scam ini akan menggunakan beberapa teknik berbeda untuk memberikan scammer apa-apa selain waktu yang sulit, dan pada akhirnya mencoba untuk menipu atau mempermalukan mereka. Dia juga dapat membebani uang scammer atau kadang-kadang bahkan membuat mereka ditangkap oleh pihak berwenang. Poin utama dari scam baiting adalah melakukan segala kemungkinan untuk mencegah scammer mencuri uang dari orang yang tidak bersalah, dan memperparah serta mempermalukan mereka dalam prosesnya.
Jenis penipuan paling populer yang ditargetkan dalam umpan penipuan adalah penipuan 419, juga dikenal sebagai penipuan Nigeria 419. Dalam jenis penipuan ini, scammer akan menjanjikan sejumlah besar uang kepada korban dengan syarat korban terlebih dahulu mengirimkan uang dalam jumlah yang lebih kecil, biasanya melalui transfer kawat. Umpan penipuan dimulai ketika pengumpan penipuan berpura-pura menjadi calon korban dan merespons, biasanya melalui email, kepada orang yang menjalankan penipuan. Para pengumpan scam biasanya akan membuat diri mereka menjadi seseorang yang eksentrik atau aneh. Maksud dari ini adalah agar mereka nantinya dapat memposting utas email secara online. Ini untuk menunjukkan betapa mudah tertipunya orang-orang yang melakukan penipuan itu sendiri.
Salah satu tujuan utama dari scam baiting adalah membuat pelaku berpose untuk difoto dan kemudian mempostingnya secara online untuk dilihat orang. Pengumpan scam akan berjanji untuk mengirim scammer uang yang mereka coba curi hanya jika scammer mengirim gambar di mana dia melakukan sesuatu yang konyol atau memegang tanda yang mengatakan sesuatu yang lucu atau memalukan. Karena ada kendala bahasa antara penipu dan pengumpan penipu, penipu sering kali tidak menyadari humor dalam tanda yang mereka bawa untuk berfoto. Sebagai pembalasan, scammer akan sering menggunakan orang lain untuk mengambil foto-foto ini. Kadang-kadang scammer akan menyadari bahwa mereka sedang “dibawa untuk naik” dan hanya memutuskan komunikasi dari pengumpan scam.
Umpan penipuan menimbulkan beberapa pertanyaan etis. Salah satunya adalah bahwa itu adalah bentuk aktivisme main hakim sendiri. Lain adalah bahwa pengumpan scam tidak dapat memastikan apakah gambar yang mereka posting online adalah scammer atau hanya salah satu dari korban mereka. Akhirnya motif scam baiter tidak selalu untuk melakukan keadilan dan seringkali hanya untuk hiburan mereka sendiri. Jurnalis Patrick Cain menyebut umpan penipuan sebagai “olahraga darah pertama di Internet.”