Skala timpani adalah saluran di koklea, bagian telinga tempat suara diubah menjadi sinyal listrik dan dikirim ke otak. Ini penting untuk pendengaran. Gelombang suara diubah menjadi getaran mekanis di telinga tengah, dan kemudian menjadi gelombang di dalam rongga skala timpani yang berisi cairan. Sel-sel rambut yang tersuspensi dalam cairan kemudian mendeteksi gelombang ini, dan menyampaikan informasi suara melalui saraf koklea ke otak. Jika saluran berisi cairan rusak, gangguan pendengaran atau ketulian dapat terjadi.
Saluran koklea yang disebut skala timpani menerima getaran suara dari tulang-tulang telinga tengah melalui membran dan diisi dengan cairan yang disebut perilimfe. Seiring dengan skala vestibuli, ini adalah salah satu dari dua saluran labirin koklea di mana gelombang suara yang diperkuat diproses. Getaran pertama kali bersentuhan dengan membran timpani, kemudian berjalan melalui tiga tulang pendengaran di telinga tengah, di mana getaran tersebut diperkuat secara ekstensif sebelum mencapai kompartemen cairan di telinga bagian dalam.
Skala timpani dan skala vestibuli dipisahkan oleh membran Reissner. Mereka mengubah getaran tulang telinga tengah – maleus, inkus, dan stapes – menjadi gelombang cair di dalam koklea. Gerakan ini mencapai sel-sel rambut organ Corti. Sel-sel rambut melekat pada neuron reseptor dan tersuspensi dalam cairan, membuatnya sensitif terhadap gerakan cairan yang disebabkan oleh gelombang suara. Ketika rambut mengaktifkan neuron saraf koklea, mereka menyebabkan potensial aksi yang mencapai otak. Sinyal listrik oleh saraf ini memungkinkan persepsi suara.
Berdekatan dengan skala timpani adalah saluran koklea yang menampung organ Corti. Kedua struktur dipisahkan satu sama lain oleh membran basilar. Ini penting karena perilimfe yang mengisi kedua saluran skala memiliki komposisi elektrolit khusus yang diperlukan untuk pendengaran yang baik. Sebaliknya, saluran koklea diisi dengan endolimfe, yang memiliki sifat kimia dan listrik yang sangat berbeda dan tidak dapat bercampur dengan perilimfe tanpa mengganggu fungsi sel-sel rambut.
Kerusakan pada skala timpani atau bagian lain dari koklea dapat menyebabkan gangguan pendengaran. Trauma pada sel-sel rambut dari amplifikasi suara yang terlalu keras adalah salah satu penyebab umum, tetapi pencampuran cairan di antara organ Corti dan skala juga bisa menjadi masalah. Penyakit Ménière diyakini disebabkan oleh limpahan endolimfe ke saluran sekitarnya. Pada jenis infeksi bakteri tertentu, skala timpani dapat mengeras, karena tulang terbentuk di dalam saluran koklea yang seharusnya diisi dengan cairan. Hal ini dapat menyebabkan ketulian dengan menghalangi gelombang suara mencapai sel-sel rambut.