Sayuran nightshade adalah makanan nabati yang tumbuh di malam hari, bukan di siang hari, seperti kentang dan tomat. Mereka menawarkan tubuh berbagai vitamin dan mineral tetapi juga dapat menyebabkan rasa sakit pada individu tertentu. Makanan ini juga dapat memperburuk kondisi yang sudah ada sebelumnya, seperti osteoarthritis dan fibromyalgia. Efek ini disebabkan oleh bahan kimia yang dihasilkan sayuran, yang disebut sebagai alkaloid.
Bagian dari keluarga tanaman yang disebut Solanaceae, makanan nabati ini termasuk terong, tomat, kentang, tomatillo, dan sebagian besar jenis paprika. Meskipun banyak orang tidak menganggap makanan seperti tomat dan kentang sebagai sayuran, para ahli biasanya memasukkannya ke dalam kategori sayuran nightshade. Sayuran yang diklasifikasikan sebagai nightshades mengandung banyak vitamin C dan A serta nutrisi penting lainnya. Misalnya, hanya satu cangkir (128 gram) paprika hijau memiliki lebih dari 100 persen kebutuhan vitamin C harian seseorang. Demikian juga, satu kentang besar mengandung sekitar 30 persen kebutuhan serat harian rata-rata individu.
Sayuran dari keluarga Solanaceae menghasilkan alkaloid untuk mengusir serangga dan mencegah mereka memakan tanaman. Manusia juga bisa sensitif terhadapnya, tetapi banyak orang yang mengonsumsi sayuran nightshade tanpa memperhatikan efek sampingnya. Namun, sebagian lainnya mengalami nyeri pada saraf, persendian, dan otot mereka akibat mengonsumsi tanaman ini. Keluarga tumbuhan ini juga memiliki banyak spesies yang dianggap beracun bagi manusia, termasuk tembakau dan nightshade yang mematikan, yang menghasilkan buah kecil beracun. Toksisitas tanaman dalam keluarga ini sangat bervariasi, seperti nightshade yang mematikan sangat beracun sementara tomat hanya memicu rasa sakit pada orang yang sangat sensitif terhadap alkaloid.
Nikotin adalah contoh bahan kimia yang diproduksi oleh tanaman nightshade. Nightshades seperti kentang memiliki konsentrasi rendah alkaloid ini sementara tembakau memiliki lebih banyak. Ditemukan dalam cabai, capsaicin adalah alkaloid tanaman lain dan bertanggung jawab atas rasa terbakar di lidah saat memakan cabai ini. Konsentrasi alkaloid dalam sayuran nightshade dapat dikurangi dengan memasak, tetapi beberapa orang sensitif terhadapnya bahkan setelah makanan dimasak.
Tanaman nightshade dapat memperburuk gejala radang sendi, suatu kondisi yang menyebabkan rasa sakit, bengkak, dan kaku pada persendian. Ada banyak jenis radang sendi, tetapi kondisi sendi degeneratif yang disebut osteoartritis adalah contoh umum yang terkait dengan sensitivitas nightshade. Orang yang menderita osteoartritis dapat melakukannya dengan baik untuk menghilangkan sayuran nightshade dari makanan mereka sama sekali, karena tanaman ini dapat memperburuk peradangan sendi yang sudah menyakitkan.
Sebuah sindrom yang disebut fibromyalgia, yang berhubungan dengan arthritis, juga dapat memburuk setelah konsumsi sayuran ini. Kondisi ini ditandai dengan nyeri kronis pada otot dan persendian serta kelelahan yang ekstrem dan terus-menerus. Beberapa orang yang menderita penyakit ini memperhatikan bahwa gejala fibromyalgia mereka tampaknya membaik ketika mereka menghilangkan sayuran nightshade dari makanan mereka. Karena itu, para ahli sering menyarankan seseorang yang curiga bahwa dia sensitif terhadap nightshades untuk menghilangkannya dari dietnya dalam upaya untuk menunjukkan perbedaan gejalanya.