Tanpa potongan tongkat yang dicukur pada corong, saksofon hanya akan menjadi kumpulan katup dan tabung kuningan. Dengan alang-alang, ia menjadi anggota penting dan penuh perasaan dari setiap marching band atau orkestra.
Alang-alang biasanya terbuat dari rotan alami, tebal di bagian bawah, menipis secara bertahap ke bagian atas yang sedikit melengkung. Ini cocok dengan corong instrumen dan diamankan oleh pita logam yang disebut pengikat. Buluh saksofon (atau buluh alat musik tiup kayu) menekan kolom udara dari mulut pemain dan memaksanya melewati alat musik dalam aliran yang teratur. Buluh juga membuat kolom udara bergetar, yang membantu menghasilkan suara instrumen.
Memilih alang-alang adalah keputusan individu, yang dibuat oleh musisi. Kebanyakan pemain memiliki preferensi mereka untuk ketipisan, kualitas nada dan daya tahan. Buluh yang lebih tipis umumnya lebih mudah bergetar. Terbuat dari bahan alami, buluh secara alami membusuk dengan penggunaan, dan banyak pemain menyimpan beberapa buluh dalam wadah mereka, dan memutar buluh mana yang mereka gunakan, untuk memaksimalkan daya tahannya. Buluh alami cenderung retak, terbelah dan terkelupas, sehingga pemain mungkin dihadapkan dengan memilih buluh yang lebih tebal, dan dengan demikian lebih tahan lama, atau menggunakan buluh tipis yang terdengar lebih baik, tetapi rusak lebih cepat. Masalah lain dengan buluh saksofon adalah kualitas yang konsisten. Seorang pemain mungkin menemukan bahwa hanya ada dua atau tiga buluh yang bagus di seluruh kotak. Sekali lagi, karena tebu adalah bahan alami, kualitas dan ketebalannya bervariasi, tidak seperti mesin yang memotongnya.
Alang-alang saksofon harus dibasahi agar bergetar dengan baik, sehingga tidak jarang, sebelum latihan atau pertunjukan, melihat para pemain saksofon, bersama para pemain tiup kayu lainnya, berjalan-jalan dengan buluh di mulut mereka, membasahinya sebelum bermain.
Seperti buluh tiup kayu lainnya, buluh saksofon dipotong khusus agar sesuai dengan bukaan corong instrumen. Buluh sedikit melengkung di bagian atas, agar sesuai dengan kelengkungan corong, dan pemain menyesuaikan tepi buluh secara merata dengan corong, atau sebagian kecil di bawahnya, tergantung pada preferensi. Pengikat harus cukup dikencangkan agar buluh tidak tergelincir, tetapi cukup longgar untuk memungkinkan getaran penuh. Ini adalah penyesuaian yang dipelajari pemain melalui latihan.
Beberapa produsen telah mengembangkan buluh yang terbuat dari polimer sintetis yang tidak memerlukan pra-kondisi (yaitu membasahi di mulut); alang-alang sintetis juga dapat disanitasi dan lebih tahan lama daripada rekan-rekan alami mereka. Musisi terbagi dalam pendapat mereka tentang seberapa bagus buluh sintetis sebenarnya, dan apakah buluh itu memberikan kualitas suara yang sama dengan buluh alami.
Buluh saksofon dapat dibeli sebagai satu unit, atau lebih umum, dalam kotak berisi 10, 12 atau lebih buluh. Harga alang-alang bervariasi, dari sekitar $10 per kotak, hingga $50 per kotak, untuk buluh kualitas terbaik. Buluh membuat instrumen terdengar seperti yang diinginkan pemain, dan seperti yang diharapkan penonton.