Saus kismis bisa menjadi pelengkap manis atau asam untuk hidangan penutup atau hidangan utama yang gurih. Sausnya biasanya terbuat dari kismis, asam seperti cuka atau jus lemon, dan rempah-rempah yang menyeimbangkan rasa kismis. Kebanyakan saus dimasak, menyusun kembali kismis kering dan membuatnya empuk dan lembab, atau memecahnya menjadi saus sama sekali. Beberapa resep meminta saus kismis untuk menonjolkan rasa manis kismis, memasangkannya dengan buah atau gula lain. Banyak jenis makanan, termasuk hidangan daging yang mengandung babi atau ayam, bisa cocok dengan saus ini.
Salah satu elemen kunci dalam membuat saus kismis adalah mengembangkan konsistensi yang benar. Ada resep makanan penutup yang mengharuskan kismis direndam terlebih dahulu untuk melunakkannya, sementara yang lain mengurangi kismis dalam saus manis sampai benar-benar hancur. Kismis utuh biasanya digunakan dalam puding atau roti. Hidangan berat atau gurih terkadang menggunakan saus berbahan dasar kismis yang halus, mencapai tekstur ini baik dengan mencampurkan kismis ke dalam saus atau dengan merebusnya dengan bahan lain dan menyaring padatan dari pengurangan akhir.
Saus kismis sederhana yang dapat digunakan untuk hidangan penutup dimulai dengan kismis, air, dan kulit jeruk atau lemon. Ini ditempatkan dalam panci dan dipanaskan sampai kismis melunak dan mulai mengembang. Kayu manis dan pala ditambahkan dalam jumlah kecil untuk memberikan keseimbangan rasa dan nada yang menarik. Kuahnya dikentalkan dengan sedikit molase atau gula merah kemudian dikurangi hingga menjadi halus dan kental, meskipun bagian kismis masih akan terlihat. Bumbu lainnya, seperti jus apel atau jeruk, dapat digunakan dalam jumlah kecil untuk meningkatkan keasaman.
Hidangan gurih seperti ham atau ayam berpadu sempurna dengan saus kismis. Saus ini biasanya dimulai dengan kismis yang dimasak dalam cuka dan sedikit air untuk melunakkannya. Gula merah ditambahkan untuk menyeimbangkan rasa dan menciptakan rasa manis dan asam. Rempah-rempah seperti bubuk mustard, allspice, pala atau jus lemon dicampur dengan saus untuk melengkapi hidangan utama. Terakhir, untuk mengentalkan saus, ditambahkan tepung maizena setelah dibuat menjadi bubur dengan air panas.
Bahan lain yang dapat membantu rasa saus kismis termasuk anggur merah yang dikurangi dengan kismis, jahe dan mentega. Caper dapat membantu membuat saus yang cocok dengan ikan. Rum atau cranberry dapat menambahkan rasa yang kompleks pada saus pencuci mulut. Hidangan ayam dapat ditingkatkan dengan saus yang mencakup tomat atau nanas yang dipotong dadu.