Sauropoda adalah subordo Saurischia (“berpinggul kadal”), salah satu dari dua kategori dinosaurus, yang lainnya adalah Ornithischia (“berpinggul burung”). Sauropoda adalah salah satu dari dua garis keturunan besar dinosaurus herbivora bersama Ornithischia, yang meliputi dinosaurus berparuh bebek, triceratops, stegosaurus, dan banyak lainnya. Sauropoda terkenal sebagai hewan darat terbesar dalam sejarah kehidupan di Bumi.
Sauropoda pertama kali muncul pada akhir periode Trias, 200 juta tahun yang lalu. Sauropoda pertama berukuran kecil menurut standar sauropoda — panjangnya 5 m (16 kaki), dan tingginya beberapa meter, dengan berat sekitar satu ton. Sauropoda awal kira-kira seukuran gajah. Mereka akan mampu menghindari predasi karena ukurannya yang tipis. Sauropoda juga memiliki ekor yang panjang dan meruncing, yang diyakini oleh banyak ahli paleontologi dapat retak seperti cambuk, menghasilkan ledakan sonik sekeras 200 desibel. Simulasi komputer telah menunjukkan ini akan dengan mudah berada dalam kemampuan hewan. Ada juga bukti tidak langsung, fosil sauropoda dengan vertebrata ekor yang menyatu atau patah.
Pada akhir Jurassic, 150 juta tahun yang lalu, sauropoda menyebar ke setiap benua, di mana fosilnya masih dapat ditemukan sampai sekarang. Sejak awal evolusi mereka, sauropoda tumbuh menjadi ukuran yang luar biasa. Beberapa yang terbesar yang diketahui adalah Brachiosaurus, yang selama beberapa dekade dianggap sebagai dinosaurus terbesar; Supersaurus, dinosaurus terverifikasi terpanjang dengan panjang 40 m (130 kaki); Diplodocus, salah satu sauropoda yang paling terkenal; dan Sauroposeidon, dengan leher terpanjang dari semua makhluk yang diketahui, pada 18 m (60 kaki). Ada beberapa bukti samar — secara harfiah hanya sketsa, karena satu-satunya fosil hancur menjadi debu lebih dari seabad yang lalu — untuk sauropoda yang menyaingi ukuran Paus Biru, atau Amphicoelias fragillimus, yang tingginya 40–60 meter (131–196 kaki). ) panjangnya dan beratnya 120 ton.
Sauropoda memiliki gigi seperti pasak yang disesuaikan untuk mencabut daun dari pohon. Mereka tidak menggunakannya untuk mengunyah, tetapi memiliki banyak batu besar di perut mereka, yang disebut gastrolit, yang menggiling bahan daun dan membantu mencernanya. Sauropoda adalah subordo yang sangat sukses karena mereka mampu mencapai daun tinggi yang tidak dapat dicapai oleh dinosaurus jenis lain.