Tingkat saturasi oksigen darah mengacu pada persentase sel darah merah seseorang yang dimuat atau diisi dengan oksigen. Oksigen dibawa oleh sel darah merah ke organ-organ, seperti otak dan jantung. Jika kadar oksigen darah terlalu rendah, tidak cukup oksigen yang dibawa ke organ. Tanpa tingkat oksigen darah yang memadai, tubuh tidak dapat berfungsi secara normal.
Ada beberapa cara untuk mengukur saturasi oksigen darah dalam tubuh. Oksimeter nadi adalah salah satu cara termudah dan paling tidak invasif untuk mengukur kadar oksigen darah. Kebanyakan oksimeter pulsa menggunakan probe jari dengan sensor untuk mengukur saturasi oksigen. Setelah probe ditempatkan pada jari seseorang, oksimeter akan memberikan pembacaan digital tingkat oksigen orang tersebut.
Cara lain untuk mengukur saturasi oksigen darah adalah melalui gas darah arteri. Darah diambil dari arteri brakialis, femoralis, atau radial. Darah kemudian dialirkan melalui mesin gas darah, yang menganalisis darah dan mencetak hasilnya termasuk saturasi oksigen darah.
Kadar oksigen dapat diperiksa sebagai bagian dari pemeriksaan fisik rutin, atau saat pasien berada di rumah sakit. Orang yang menggunakan oksigen tambahan di rumah mungkin juga ingin sering memantau kadar oksigen. Pengukuran yang sering membantu pasien menentukan jumlah oksigen yang mungkin mereka butuhkan. Beberapa pasien yang memiliki kondisi medis serius mungkin menggunakan oksimeter pulsa terus menerus untuk memantau saturasi oksigen setiap saat.
Kadar oksigen tidak selalu sama. Fluktuasi normal terjadi. Penurunan saturasi oksigen darah secara tiba-tiba dapat berarti pernapasan tidak cukup untuk mempertahankan oksigen yang cukup dalam tubuh.
Tingkat saturasi oksigen yang normal dianggap antara 95 dan 100 persen. Ini dianggap sebagai pembacaan abnormal ketika saturasi oksigen turun di bawah 90. Kondisi ini disebut sebagai hipoksia. Ketika tingkat di bawah 80, seseorang dianggap sangat hipoksia.
Berbagai kondisi dapat menyebabkan penurunan kadar oksigen termasuk emfisema, pneumonia, edema paru, dan syok. Orang yang menderita sleep apnea dapat mengembangkan saturasi oksigen yang rendah selama tidur. Bernapas di ketinggian juga dapat menyebabkan penurunan kadar oksigen dalam darah.
Ketika kadar oksigen menjadi terlalu rendah, oksigen tambahan akan sering diberikan untuk memperbaiki situasi. Oksigen mungkin hanya diperlukan sampai kondisi yang mendasarinya diobati dan tingkat saturasi darah membaik. Dalam situasi lain, oksigen mungkin perlu diberikan secara permanen.