Satelit orbit bumi menengah (MEO) adalah satelit yang mengorbit bumi di antara Satelit Orbit Bumi Rendah (LEO), yang mengorbit bumi pada jarak dari bumi sekitar 200-930 mil (321.87-1496.69 km) dan satelit-satelit tersebut yang mengorbit bumi pada orbit geostasioner, sekitar 22,300 mil (35,888.71 km) di atas bumi. Setiap jenis satelit dapat menyediakan jenis cakupan yang berbeda untuk komunikasi dan perangkat nirkabel. Seperti LEO, satelit ini tidak menjaga jarak stasioner dari bumi. Ini berbeda dengan orbit geostasioner, di mana satelit selalu berjarak sekitar 22,300 mil dari bumi.
Setiap satelit yang mengorbit bumi antara sekitar 1000-22,000 mil (1609.34-35,405.57 km) di atas bumi adalah MEO. Biasanya orbit satelit orbit bumi menengah adalah sekitar 10,000 mil (16,093.44 km) di atas bumi. Dalam berbagai pola, satelit ini melakukan perjalanan mengelilingi bumi dalam waktu 2-12 jam, yang memberikan cakupan yang lebih baik ke area yang lebih luas daripada yang disediakan oleh LEO.
Pada tahun 1962, satelit komunikasi pertama, Telstar, diluncurkan. Itu adalah satelit orbit bumi menengah yang dirancang untuk membantu memfasilitasi sinyal telepon berkecepatan tinggi, tetapi para ilmuwan segera mengetahui beberapa aspek bermasalah dari satu MEO di luar angkasa. Ini hanya menyediakan sinyal telepon transatlantik selama 20 menit masing-masing sekitar 2.5 jam orbit. Jelas bahwa beberapa MEO perlu digunakan untuk menyediakan cakupan yang berkelanjutan.
Sejak itu banyak perusahaan telah meluncurkan LEO dan MEO. Anda memerlukan sekitar dua lusin LEO untuk memberikan cakupan berkelanjutan dan lebih sedikit MEO. Namun, LEO biasanya mengorbit dalam pola melingkar di sekitar ekuator. Satelit orbit bumi menengah mungkin memiliki berbagai orbit yang berbeda, termasuk orbit elips dan dapat memberikan cakupan komunikasi satelit yang lebih baik secara keseluruhan, jika cukup banyak dan orbitnya cepat. Cakupan bumi disebut footprint, dan MEO biasanya mampu membuat footprint yang lebih besar karena pola orbitnya yang berbeda, dan karena lebih tinggi dari LEO.
Saat ini satelit orbit bumi menengah paling umum digunakan dalam sistem navigasi di seluruh dunia. Ini termasuk Global Positioning System (GPS), dan Glonass Rusia. Sistem navigasi MEO yang diusulkan untuk Uni Eropa yang disebut Galileo diharapkan mulai beroperasi pada 2013.