Saraf kranial kelima, juga dikenal sebagai saraf trigeminal, adalah bagian dari sistem saraf pusat. Saraf ini dianggap sebagai saraf sensorik, terutama bertanggung jawab atas sensasi yang dirasakan di area wajah. Meskipun diklasifikasikan sebagai saraf sensorik, ia juga bertanggung jawab atas sejumlah fungsi motorik, terutama yang berkaitan dengan tindakan mengunyah dan menelan.
Saraf kranial berasal dari otak, dan saraf ini dimulai di batang otak. Batang otak terletak di dekat bagian bawah tengkorak di bagian belakang kepala dan bertanggung jawab untuk fungsi seperti kesadaran, perhatian, dan gairah.
Saraf kranial terbesar, saraf kranial kelima memiliki tiga cabang, masing-masing bertanggung jawab atas sensasi wajah. Salah satu cabang juga bertanggung jawab untuk fungsi motorik terbatas. Tiga cabang saraf ini disebut sebagai cabang atau saraf maksila, oftalmik, dan mandibula.
Cabang maksila memberikan sensasi ke bagian atas wajah, serta hidung dan pipi. Ini adalah saraf sensorik murni, tidak berkontribusi pada salah satu fungsi motorik yang melibatkan wajah.
Cabang oftalmik, seperti cabang rahang atas, adalah murni saraf sensorik. Ini memberikan suplai saraf ke mata dan struktur sekitarnya, termasuk kulit dahi dan hidung.
Cabang mandibula adalah yang terbesar dan juga menyediakan beberapa fungsi motorik. Ini adalah cabang saraf yang bertanggung jawab untuk sensasi di bagian bawah wajah. Tindakan menggigit, mengunyah, dan menelan juga dipengaruhi oleh saraf ini.
Neuralgia trigeminal adalah kondisi medis yang mempengaruhi saraf kranial kelima. Penyebab pasti dari kondisi ini tidak diketahui, meskipun ada prevalensi yang lebih tinggi pada pasien dengan kondisi medis tertentu lainnya, seperti multiple sclerosis. Kondisi ini menyebabkan nyeri wajah yang ekstrem yang dapat berlangsung dari beberapa menit hingga beberapa jam pada suatu waktu. Perawatan umumnya diberikan oleh dokter gigi dan sering kali termasuk obat resep, dengan dosis dan kombinasi obat yang sering harus diubah dari waktu ke waktu. Dalam beberapa kasus, pembedahan diperlukan untuk mengurangi tekanan pada saraf.