Gubal pohon adalah kayu termuda di batang pohon dan terletak di cincin terluar. Semua kayu yang ada di pohon baik saat ini atau dulunya adalah kayu gubal. Hal ini karena kayu baru selalu merupakan kayu gubal sampai mencapai umur dan tingkat tertentu di dalam lingkaran pohon.
Kebanyakan orang akrab dengan fakta bahwa usia pohon dapat ditentukan oleh jumlah cincin yang dihitung dari pusat batang ke tepi terluar. Ini, tentu saja, dilakukan setelah pohon ditebang dan bagian batangnya diperiksa. Pada saat ini gubal dapat diidentifikasi.
Kayu gubal diidentifikasi dibandingkan dengan kayu teras. Heartwood adalah kayu tua yang lebih dalam di batang pohon dan dekat dengan pusat. Kayu ini terkadang berwarna lebih gelap dan dapat diidentifikasi seluruhnya berdasarkan ronanya.
Kayu gubal juga disebut “kayu hidup” karena merupakan kayu yang mengalirkan air dari akar di bawah tanah ke daun di cabang-cabangnya. Tidak hanya mengalirkan air ke seluruh pohon, tetapi juga bertanggung jawab untuk menyimpan air dan membagi air yang disimpan selama musim kemarau.
Karena jenis kayu yang lebih muda ini melakukan fungsi yang begitu penting, ada lebih banyak kayu gubal yang dibutuhkan pada pohon yang lebih besar. Juga, pohon yang tumbuh sangat cepat membutuhkan lebih banyak kayu gubal daripada pohon yang memiliki tingkat pertumbuhan lebih lambat.
Untuk keperluan bangunan, banyak pekerja kayu lebih suka bekerja dengan kayu teras, karena jauh lebih kuat. Heartwood biasanya memiliki warna yang lebih kaya dan lebih menarik. Kayu yang lebih muda dapat berguna untuk beberapa proyek bangunan, tetapi penting untuk dicatat bahwa kayu tersebut tidak akan pernah sekuat kayu inti. Selain itu, karena kayu gubal menghantarkan air dan kayu teras tidak, kayu gubal harus dikeringkan secara menyeluruh sebelum dapat digunakan untuk apa saja.
Bahkan setelah pengeringan, kayu gubal lebih cenderung melengkung daripada kayu teras. Untuk alasan ini, jika digunakan untuk proyek, itu harus digunakan untuk sesuatu yang dapat bertahan sedikit gerakan di kayu. Setiap potongan kayu yang dimaksudkan untuk bertahan lama harus dibuat dari kayu teras yang tidak hanya lebih indah warnanya, tetapi juga jauh lebih tahan lama daripada kayu yang lebih muda.