Sanguinaria canadensis, juga dikenal sebagai bloodroot atau cat India, adalah bunga liar Amerika Utara yang populer dan anggota keluarga poppy. Tanaman mengandung alkaloid yang disebut sanguinarine, yang telah memberikan nilai obat sebagai antiseptik dan anestesi. Namun, karena toksisitasnya, bloodroot jarang digunakan tanpa tindakan pencegahan dan pengawasan yang ketat. Nama umum akar darah berasal dari jus atau getah berwarna darah yang dapat diekstraksi dari akarnya.
Tanaman Sanguinaria canadensis telah menunjukkan berbagai kegunaan sepanjang sejarahnya. Jusnya biasa digunakan sebagai cat dan pewarna tubuh oleh penduduk asli Amerika. Bahkan, para pejuang sering melukis wajah mereka dengan itu, di situlah tanaman mengembangkan nama cat India. Jus jeruk kemerahan juga dibuat menjadi pewarna untuk kain. Beberapa suku bahkan menggunakan akar darah sebagai jimat cinta.
Orang India juga memanfaatkan kemampuan akar untuk merangsang selaput lendir dengan membuat teh dan menggunakannya sebagai obat untuk batuk dan berbagai kondisi pernapasan, seperti asma dan bronkitis. Penduduk asli Amerika bukan satu-satunya orang yang memanfaatkan manfaat yang diberikan oleh Sanguinaria canadensis. Pemukim awal dan praktisi herbal sering meresepkan akar darah untuk pengobatan berbagai penderitaan, terutama yang mempengaruhi kulit. Kondisi seperti kurap, kutil, polip, pertumbuhan jamur, dan masalah kulit serupa semuanya diobati dengan pasta akar darah. Teh dari akar darah juga digunakan untuk mengobati rematik, radang tenggorokan, demam, dan dalam beberapa kasus menyebabkan muntah.
Selain itu, Sanguinaria canadensis telah digunakan untuk mengobati gangguan pencernaan, sakit kepala berdenyut dan migrain, hot flash menopause, dan sebagai obat penenang. Ekstrak jus juga telah digunakan sebagai gingivitis dan bahan pelawan plak dalam produk kebersihan seperti obat kumur dan pasta gigi. Akar darah dapat ditemukan dalam pil, tablet, cairan, dan tincture melalui sebagian besar pemasok herbal. Untuk sebagian besar, produk yang mengandung akar darah dianggap aman tetapi sebagian besar praktisi homeopati merekomendasikan penggunaannya dengan pengawasan yang tepat.
Pengobatan sendiri harus dihindari, karena tanaman bisa menjadi racun. Sementara jus akar Sanguinaria canadensis telah digunakan secara internal, hal itu dilakukan hanya dalam dosis yang sangat kecil; dan bahkan dosis kecil ini dapat menghasilkan distorsi visual. Akar darah juga dapat menyebabkan irama jantung yang tidak normal dan masalah pencernaan. Ini juga bisa berakibat fatal dalam dosis besar. Karena tanaman itu escharotic, pedas pada kulit, perawatan juga harus dilakukan saat mengoleskan akar darah ke kulit. Aplikasi yang berlebihan dapat menyebabkan luka bakar yang parah.