Saluran pernapasan bagian atas mengacu pada seperangkat struktur anatomi yang bekerja sama untuk membawa udara ke paru-paru. Bersama-sama, faring, laring, hidung, rongga hidung, dan mulut membentuk saluran pernapasan bagian atas, meskipun struktur ini memiliki fungsi yang berbeda. Misalnya, laring atau kotak suara mengontrol bicara dan faring atau tenggorokan digunakan untuk membawa makanan ke perut. Saluran pernapasan bagian atas terletak tepat di atas trakea. Apa pun di bawah area ini dianggap sebagai saluran pernapasan bagian bawah.
Hidung terdiri dari bagian luar dan bagian dalam, dan rongga hidung bagian dalam mengandung banyak struktur. Lubang hidung dipisahkan menjadi dua kompartemen, di mana udara dihirup. Udara kemudian diambil melalui bukaan tubular bertulang yang disebut sebagai concha, yang dianggap sebagai tulang wajah. Kemudian melewati nares internal, yang berisi kapiler, rambut kecil, dan lendir. Rambut hidung kecil ini bertindak sebagai filter dan menahan partikel atau bakteri yang dapat menyebabkan penyakit atau merusak saluran hidung bagian dalam yang halus.
Faring, atau tenggorokan, juga merupakan bagian dari saluran pernapasan bagian atas. Setelah udara melewati lubang hidung bagian dalam, ia memasuki daerah tenggorokan. Faring hidung ini mengandung adenoid atau amandel yang dapat dilihat di bagian belakang tenggorokan. Mereka dapat menjebak kontaminan atau bakteri yang juga bisa berbahaya saat tertelan. Nares internal juga mengandung tabung eustachius, yang digunakan untuk menstabilkan tekanan udara di dalam telinga.
Laring sering disebut sebagai kotak suara. Ini digunakan untuk menghasilkan suara, serta untuk memblokir partikel kecil makanan yang mungkin masuk ke saluran napas. Pita suara, atau lipatan, yang terletak di dalam laring mengontrol volume atau nada suara. Mereka terletak tepat di atas kerongkongan dan trakea. Di sinilah saluran pernapasan bagian bawah dan atas terhubung.
Infeksi saluran pernapasan atas merupakan penyakit yang umum terjadi karena dapat berkembang di daerah hidung, tenggorokan, atau mulut. Infeksi ini dianggap pilek, dan mereka dapat menghasilkan gejala yang bervariasi, tergantung di mana mereka berkembang. Infeksi sinus atau hidung dapat menyebabkan hidung tersumbat atau berair, sedangkan laring yang terinfeksi dapat menyebabkan perubahan pada suara vokal. Infeksi saluran pernapasan atas dapat berupa virus atau bakteri. Tidak ada obat untuk infeksi saluran pernapasan atas yang disebabkan oleh virus, tetapi infeksi bakteri dapat diobati dengan antibiotik.