Saluran balik udara pada dasarnya adalah saluran udara tersembunyi di rumah atau bangunan lain yang bertindak sebagai saluran untuk memompa udara keluar dari ruangan tertutup dan masuk ke AC atau sistem pemanas sentral. Saluran ini biasanya dimulai dengan lubang ventilasi di dinding, di langit-langit, atau di lantai. Di mana tepatnya ventilasi ini berada biasanya masalah apakah sistem berfokus pada pemanasan, pendinginan, atau keduanya. Struktur yang berbeda memiliki kemampuan saluran yang berbeda, tetapi pembangun dan kontraktor sering kali mencoba menempatkan saluran semacam ini di dekat pintu dan jendela untuk memaksimalkan efektivitasnya. Terkadang saluran ini berbagi tugas pemasukan udara, tetapi tidak selalu. Banyak tergantung pada bagaimana bangunan itu dibangun dan seberapa sulit untuk memanaskan atau mendinginkannya.
Lokasi dan Tujuan Utama
Saluran balik merupakan bagian integral dari hampir semua sistem pemanas, ventilasi, dan pendingin udara (HVAC). Umumnya, sistem HVAC menggunakan proses udara paksa yang meniupkan panas atau AC melalui saluran ke rumah atau bisnis. Saluran balik biasanya terletak di lorong atau di langit-langit, dan tujuannya adalah untuk mengekstrak udara dari ruangan dan mendaur ulangnya melalui sistem di mana ia akan dikondisikan lebih lanjut, baik melalui pemanasan atau pendinginan.
Hal utama yang dilakukan saluran ini adalah menarik udara keluar dari ruangan. Pada musim panas akan menarik udara yang dingin, sedangkan pada musim dingin akan menarik udara yang panas dan lembab. Dalam kebanyakan kasus, saluran yang berbeda akan mensirkulasikan kembali udara yang dihangatkan atau didinginkan untuk membawa bangunan ke suhu yang optimal.
Bagaimana Sistem yang Lebih Besar Bekerja
Sebagian besar sistem udara dan panas sentral memiliki unit kondensor besar yang berada di luar ruangan dan koil yang lebih kecil yang terletak di dalam ruangan, biasanya tersimpan di lemari atau ruang utilitas. Bersama-sama, kedua komponen ini dapat memanaskan dan mendinginkan bangunan dengan mengontrol udara yang mengalir ke berbagai ruangan melalui serangkaian saluran.
Di musim panas, saluran kembali menghilangkan udara hangat dari dalam dan membawanya ke luar untuk dikondisikan. Saluran yang dilalui udara adalah bagian dari sistem tertutup yang biasanya terletak di loteng untuk struktur dengan pelat, atau di bawah lantai pada struktur yang diangkat dari tanah. Sistem semacam ini tidak dapat bekerja tanpa saluran; saluran-saluran itu memberi udara suatu saluran yang dapat mengalirkan udara untuk mencapai komponen-komponen luar ruangan, menjalani proses pengkondisian, dan kembali ke gedung. Setelah kembali ke gedung, udara biasanya didistribusikan oleh kipas melalui register ke dalam ruangan.
Sistem HVAC biasanya menggunakan refrigeran untuk mendinginkan udara dengan membawa panas keluar ke kondensor. Kompresor di unit luar memampatkan refrigeran menjadi gas bertekanan tinggi. Setelah gas bergerak melalui koil dan ke luar, ia kehilangan panas dan berubah menjadi cairan. Kemudian memasuki koil evaporator dan berekspansi menjadi gas suhu rendah untuk menyerap panas yang masuk ke dalam sistem dari saluran balik. Proses ini berulang sampai suhu yang diatur pada termostat tercapai.
Pentingnya Penyegelan yang Baik
Pentingnya sistem saluran HVAC tertutup dapat dikaitkan dengan suhu udara yang diekstraksi oleh saluran kembali. Dalam hampir semua kasus, udara yang lebih hangat naik ke langit-langit dan udara yang lebih dingin tetap lebih dekat ke lantai. Dalam kasus pendinginan, saluran balik udara menyediakan sirkulasi udara dingin karena menarik udara yang lebih dingin ke atas, melewati udara hangat yang lebih dekat ke langit-langit. Jika ada kebocoran di saluran kerja di bagian mana pun dari sistem, itu bisa menarik udara tanpa AC, yang akan membutuhkan lebih banyak waktu dan listrik untuk mengkondisikannya secara efektif. Hal ini biasanya menyebabkan sistem HVAC berjalan lebih lama dan menggunakan lebih banyak listrik untuk mencapai suhu yang diinginkan.
Masalah umum
Saluran udara kembali dapat memakan banyak ruang, meskipun ketika dibangun di samping rumah atau struktur lain, saluran tersebut biasanya tersembunyi di dalam ruang merangkak atau di balik dinding. Perkuatan bangunan yang sudah ada dengan sistem HVAC dapat menjadi masalah, setidaknya dalam hal mencari tempat untuk semua pekerjaan saluran. Pembangun kreatif seringkali dapat memasukkan ini ke dalam ruang yang ada, dan banyak yang dapat membantu mendesain ulang ruangan sehingga benturan di sudut atau di lemari tidak terlihat seperti yang seharusnya.
Masalah dengan suhu yang tepat mungkin merupakan masalah sealant, tetapi juga bisa menjadi masalah dengan lokasi ventilasi dan kekuatan hisap secara keseluruhan. Mendapatkan seorang profesional untuk mengerjakan ulang beberapa aspek aliran udara dapat membantu memastikan bahwa sebanyak yang ditarik keluar seperti yang dipompa masuk. Pemilik rumah sering juga menemukan bahwa saluran udara kembali bekerja lebih efisien dengan filter bersih. Para ahli biasanya merekomendasikan mengganti filter setidaknya secara musiman, meskipun bulanan atau dua mingguan mungkin diperlukan untuk orang dengan banyak hewan peliharaan atau debu lingkungan.