Hati adalah organ vital yang ditemukan pada manusia dan sebagian besar vertebrata lainnya. Ini memiliki banyak fungsi, termasuk mendetoksifikasi zat berbahaya dalam darah, mensintesis protein, dan memproduksi zat yang digunakan dalam pencernaan. Kata hati berasal dari istilah Yunani untuk hati dan hadir dalam istilah medis yang berhubungan dengan organ penting ini. Salah satu istilah medis tersebut adalah duktus hepatik, juga disebut duktus hepatik umum. Ini mendefinisikan saluran, atau tabung kecil di dalam hati, yang melalui jaringan bilier, membawa empedu dari hati ke usus kecil untuk membantu pencernaan.
Empedu diproduksi dan disekresikan oleh hati. Ini mengandung kolesterol dan produk limbah, seperti bilirubin dan garam empedu, yang membantu pencernaan lemak. Empedu yang diproduksi di hati terkumpul di saluran empedu. Saluran yang berada di dalam hati disebut saluran empedu intrahepatik dan saluran yang memanjang di luar hati disebut saluran empedu ekstrahepatik.
Saluran empedu intrahepatik di lobus kiri hati mengalir ke saluran hati kiri, dan saluran empedu di lobus kanan hati mengalir ke saluran hati kanan. Duktus hepatik komunis terbentuk ketika kedua duktus hepatik ini bertemu untuk membentuk satu duktus yang lebih besar. Duktus hepatik konvergen ini kemudian bergabung dengan duktus sistikus, yang membawa empedu ke dan dari kandung empedu, untuk membentuk duktus biliaris komunis. Dari saluran empedu umum, empedu dapat langsung masuk ke usus kecil, atau mungkin disimpan sementara di kantong empedu. Biasanya, sekitar setengah perjalanan empedu ke usus kecil dan setengah perjalanan ke kantong empedu.
Ketika seseorang mengonsumsi makanan, empedu yang disimpan di kantong empedu dilepaskan ke duktus sistikus, di mana ia mengalir ke duktus biliaris komunis. Empedu mengalir melalui saluran ini, yang berjalan melalui pankreas, bergabung dengan saluran pankreas, dan memasuki usus kecil. Empedu dan enzim pankreas yang dilepaskan ke usus kecil membantu pemecahan dan pencernaan makanan.
Jika salah satu saluran empedu intrahepatik atau ekstrahepatik menjadi menyempit atau tersumbat, masalah kesehatan yang serius dapat terjadi. Sebagian besar masalah hasil dari kegagalan empedu untuk mencapai usus kecil dan membantu proses pencernaan. Penyumbatan atau obstruksi bilier dapat disebabkan oleh banyak faktor, termasuk penyakit hati, tumor, atau trauma, tetapi sejauh ini jenis obstruksi bilier yang paling umum disebabkan oleh batu kandung empedu.