Salt peter biasanya mengacu pada senyawa kimia kalium nitrat, meskipun mungkin juga mengacu pada natrium nitrat. Salt peter pernah dikumpulkan dari bahan yang membusuk, tetapi hari ini, umumnya dibuat dengan mengolah natrium nitrat, sebagian besar ditambang di Chili, dengan kalium klorida dan mengumpulkan endapan. Salt peter adalah salah satu bahan dari bubuk mesiu pertama, bubuk hitam. Saat ini, ia memiliki banyak kegunaan baik di laboratorium maupun di dunia yang lebih besar.
Bubuk hitam, dioksidasi dengan peter garam, masih digunakan untuk bahan peledak kecil yang baru, seperti kembang api dan roket model, meskipun senjata api biasanya menggunakan jenis bubuk mesiu yang lebih baru. Namun, garam peter paling banyak digunakan dalam pembuatan asam nitrat, yang pada gilirannya digunakan untuk membuat Trinitrotoluena (TNT) dan bahan peledak modern lainnya. Asam nitrat juga memiliki banyak aplikasi lain, seperti penggunaannya sebagai reagen di laboratorium dan sebagai bahan pupuk tanaman. Peternakan garam juga digunakan sebagai pupuk dan penghilang tunggul, karena mempercepat proses penguraian tunggul pohon.
Salt peter dapat ditemukan di banyak produk sehari-hari juga. Ini digunakan untuk mengawetkan beberapa makanan, paling sering daging, meskipun ada kekhawatiran tentang efek kesehatannya. Salt peter juga digunakan dalam es krim dan pasta gigi untuk gigi sensitif.
Dulu ada legenda urban yang tersebar luas tentang peter garam yang mengklaim itu ditambahkan ke makanan di semua institusi pria, termasuk Angkatan Darat Amerika Serikat, sebagai cara untuk mengekang libido. Namun, kecil kemungkinan praktik ini ada, karena peter garam tidak hanya tidak memiliki efek seperti itu, tetapi juga dapat memiliki sejumlah efek samping yang buruk jika dikonsumsi secara berlebihan, seperti keracunan, kerusakan reproduksi, dan kanker.
Natrium nitrat, juga disebut peter garam, berbagi banyak aplikasi dengan kalium nitrat. Keduanya dapat digunakan untuk memproduksi asam nitrat, untuk mendorong model roket, dan untuk meningkatkan umur simpan daging dan makanan lainnya. Natrium nitrat juga digunakan untuk pembuatan kaca dan enamel. Seperti kalium nitrat, natrium nitrat dapat meningkatkan kemungkinan seseorang terkena kanker, tetapi juga terjadi secara alami pada sayuran berdaun hijau dan mungkin memiliki beberapa manfaat kesehatan. Sebuah penelitian kecil yang dilakukan di Swedia menunjukkan bahwa nitrat yang ditemukan dalam sayuran dapat membantu menurunkan tekanan darah.