Khusus untuk Old West Amerika, saloon barat adalah perusahaan bisnis yang terutama menyajikan minuman keras. Hari ini, mungkin disebut bar, bir bersama, pub atau kedai minuman. Selama masa kejayaannya di abad ke-19, saloon barat terutama melayani pelanggan seperti penjudi, koboi, penjebak bulu, tentara, pencari emas, dan penambang.
Menurut sejarawan dan arkeolog, pendirian pertama yang disebut saloon dibuka pada tahun 1822 di Brown’s Hole, Wyoming. Itu dibuka untuk melayani penjebak bulu yang bepergian melalui wilayah tersebut. Saloon paling awal tidak seperti yang biasanya digambarkan dalam film-film Wild West.
Saat orang-orang berjalan ke barat, minuman keras dapat dijual dari gerobak, dan salon dapat dibangun dari bahan apa pun yang tersedia. Saloon awal, biasanya dibangun dengan kasar, mungkin digali di sisi bukit, berada di gubuk tanah atau sedikit lebih dari tenda atau gubuk. Baik minuman beralkohol sulingan seperti bourbon dan gandum hitam dapat disajikan atau wiski buatan sendiri yang dibuat dari gula yang dibakar, alkohol mentah, dan tembakau kunyah.
Seiring pertumbuhan kota dan populasi, saloon barat menjadi lebih halus dan, akhirnya, mengambil tampilan ikonik yang dibuat terkenal di film. Sepasang pintu batwing di pintu masuk adalah ciri khas dari saloon barat yang khas. Pintu-pintu ini memanjang dari lutut ke dada dan diayunkan pada engsel aksi ganda. Interiornya biasanya memiliki meja kayu panjang dengan rel kuningan yang membentang di sepanjang bagian bawah tempat para pengunjung mengistirahatkan kaki mereka dan sebuah cermin besar yang tergantung di belakang bar.
Di kota atau pemukiman baru, salon sering kali merupakan bangunan terbesar dan pertama yang didirikan. Pada puncak popularitasnya, saloon barat masuk ke dalam salah satu dari tiga kategori besar: saloons premier, saloons kelas pekerja, dan dives. Salon utama adalah bisnis layanan lengkap yang menawarkan ruang perjudian pribadi, hiburan, dan daftar lengkap anggur dan wiski berkualitas komersial. Bar barat kelas pekerja menyajikan minuman pilihan terbatas dengan kualitas tidak pasti dan biasanya merupakan fasilitas satu kamar dengan beberapa meja dan kursi, bar, dan mungkin meja biliar di belakang. Dives menjual wiski buatan sendiri yang disebut rotgut, menjual tembakau dan biasanya tidak memiliki ventilasi atau toilet.
Munculnya larangan di Amerika Serikat pada tahun 1920 membuat saloon barat gulung tikar. Selama beberapa tahun berikutnya, speakeasy menggantikan salon. Pada saat larangan berakhir pada tahun 1933, kata “saloon” memiliki begitu banyak konotasi negatif sehingga pendirian bisnis baru kemudian disebut bar dan klub malam, di antara monikers lainnya.