Salamander adalah amfibi dalam ordo Caudata yang memiliki penampilan seperti kadal, meskipun salamander tidak memiliki sisik seperti kadal sejati. Ordo ini mencakup ratusan spesies salamander individu dan beberapa kelompok besar, termasuk sirene, salamander tanpa kaki belakang, dan kadal air, sekelompok besar salamander yang ditemukan di seluruh belahan bumi utara. Makhluk purba ini diyakini sebagai salah satu vertebrata tertua yang hidup di darat, dan mereka memberikan petunjuk menarik tentang perkembangan kehidupan di Bumi.
Nama umum “salamander” berasal dari kata Yunani Kuno, salamandra, yang tampaknya berasal dari Timur. Kata itu diserap ke dalam bahasa Latin dan kemudian Prancis Kuno, dan digunakan untuk merujuk pada makhluk mitos yang bisa berjalan melalui api. Hubungan antara amfibi pemalu ini dan makhluk mitos ini tidak jelas; Tak perlu dikatakan, api sama merusaknya dengan salamander seperti halnya bagi kebanyakan organisme hidup lainnya.
Seperti amfibi lainnya, salamander lebih menyukai tempat yang lembab dan lembab seperti rawa-rawa, rawa-rawa, dan saluran air. Mereka sangat melimpah di Amerika Utara, di mana mereka dapat ditemukan di dalam dan sekitar kolam, sungai, dan danau. Beberapa spesies juga menjalani gaya hidup arboreal, menyukai lingkungan pepohonan untuk habitat dewasa mereka. Salamander memiliki ukuran dan warna yang beragam, tetapi semuanya memiliki kulit yang halus dan berpori yang mungkin terasa lembab saat disentuh, bersama dengan ekor yang panjang. Beberapa spesies juga cukup berwarna-warni, dengan bintik-bintik oranye atau merah yang indah di tubuh mereka.
Salamander dimulai sebagai larva air yang menetas dari telur. Larva salamander memiliki insang sehingga dapat bernafas di dalam air hingga berkembang menjadi dewasa dengan paru-paru. Bergantung pada spesiesnya, salamander dapat hidup terutama di air, atau mungkin hidup lebih jauh. Dalam semua kasus, salamander adalah karnivora, lebih menyukai serangga dan hewan kecil untuk makanan, dan mereka adalah perenang yang hebat.
Sebagai aturan umum, salamander menghindari cahaya langsung, dan akibatnya banyak dari mereka aktif di malam hari. Hewan-hewan tidak berkembang dengan baik dalam kondisi kering, karena sebagian besar spesies perlu menjaga kelembapan kulit mereka untuk meningkatkan kesehatan umum dan pertukaran gas. Karena kulit mereka sangat keropos, salamander rentan terhadap racun lingkungan dan penanganan yang kasar. Manusia harus menyadari bahwa salamander juga dapat membawa bakteri yang dapat ditularkan melalui penanganan dengan tangan kosong. Oleh karena itu, adalah ide yang baik untuk mencuci tangan setelah berurusan dengan salamander.