Salad Jell-O adalah jenis lauk yang disiapkan dengan menggabungkan Jell-O atau gelatin lainnya dengan kombinasi buah-buahan, sayuran, kacang-kacangan, dan krim. Kebanyakan salad Jell-O dibentuk dalam cetakan dekoratif. Mereka biasanya dikaitkan dengan potlucks, piknik, dan pertemuan keluarga di Amerika Serikat. Meskipun masih dibuat oleh beberapa orang hari ini, mereka paling populer di tahun 1950-an dan 60-an.
Banyak kritikus makanan mengkategorikan salad Jell-O sebagai aspek klasik masakan Amerika pascaperang. Keluarga yang telah terbiasa dengan penjatahan dan kekurangan bahan makanan selama Perang Dunia Kedua sangat menyukai warna-warna cerah dan bahan-bahan yang sering kali boros ditambahkan ke salad Jell-O. Namun, salad itu ekonomis, dan dapat dibuat dengan hampir semua hal yang kebetulan ada di tangan seorang juru masak.
Selama bertahun-tahun, salad Jell-O adalah makanan pokok pertemuan komunitas dan perayaan liburan. Sangat jarang mengadakan acara seadanya di AS pada 1960-an tanpa menerima setidaknya satu versi salad gelatin. Sebagian besar waktu, keluarga memiliki resep salad favorit mereka sendiri, banyak di antaranya diimprovisasi dan ditingkatkan dari waktu ke waktu. Salad Jell-O sebagian besar telah keluar dari masakan populer sekitar tahun 1970, meskipun beberapa juru masak terus membuat salad ini hari ini, sebagian besar dari resep keluarga lama. Salad juga cukup populer di pesta bertema dan makan malam “retro”.
Sebagian besar resep salad Jell-O berpusat pada buah. Rasa Jell-O seperti jeruk nipis, nanas, atau jeruk biasanya yang paling umum. Koki kemudian menambahkan sedikit jeruk parut, buah-buahan kalengan seperti nanas atau jeruk mandarin, dan sering kali kacang. Salad Jell-O berbahan dasar buah biasanya disajikan dengan krim kocok.
Banyak salad Jell-O juga mengandung bahan-bahan yang lebih umum dari salad taman biasa. Mentimun, wortel, seledri, zaitun, dan bahkan selada parut dapat ditambahkan ke salad Jell-O. Salad dengan gaya ini sering disebut sebagai salad beku. Beberapa salad beku dibuat dengan agar-agar tanpa rasa atau polos, tetapi lebih sering daripada tidak, mereka dibuat dengan Jell-O rasa buah – biasanya, jeruk nipis. Jenis salad sayuran sering dihiasi dengan lobak atau mayones.
Jika salad akan dibuat dalam bentuk yang umum, juru masak harus segera menuangkan campuran buah Jell-O ke dalam cetakan. Cetakan Jell-O berbentuk tersedia dari beberapa vendor, tetapi loyang kue — khususnya loyang bundt — juga biasa digunakan. Jell-O harus disetel dalam lemari es, yang seringkali memakan waktu beberapa jam.
Tidak semua salad Jell-O berbentuk. Beberapa salad, terutama yang dimaksudkan untuk disajikan langsung dalam porsi individu, lebih tercampur rata. Salad seafoam Jell-O mungkin adalah contoh paling populer dari salad yang dibuat dengan gaya ini.
Salad seafoam dibuat seperti salad Jell-O berbahan dasar buah, kecuali krim kocok, keju cottage, atau keju krim ditambahkan langsung ke dalam campuran gelatin bersamaan dengan buah apa pun. Saat Jell-O mengeras, ia akan menempel di sekitar bahan yang lebih kental ini, yang menghasilkan zat lunak bebas bentuk yang dapat dengan mudah dimasukkan ke dalam gelas atau mangkuk individu. Nama “seafoam” berasal dari tampilan berbusa, seperti laut, jenis salad ini dibuat dengan Jell-O hijau atau biru.