Sakelar termostatik adalah sakelar daya yang ditenagai oleh perangkat yang dikontrolnya, baik melalui konduktivitas termal atau konveksi termal perangkat itu sendiri. Sakelar termostatik, pada dasarnya, adalah kontrol yang beroperasi hanya berdasarkan informasi yang diberikan kepadanya dengan mengukur suhu yang dipancarkan dari perangkat yang mereka kontrol. Saat pengaturan untuk sakelar dibuat, sakelar akan mengaktifkan perangkat atau melepaskan perangkat saat suhu yang disetel tercapai. Ini menciptakan perangkat termal perawatan rendah, karena tidak mengharuskan pengguna untuk mengoperasikan sakelar daya; itu hanya mati ketika suhu yang diinginkan tercapai.
Salah satu contoh di mana sakelar termostatik biasanya digunakan adalah di dalam oven listrik. Pengguna menyetel suhu oven pada dial atau pelat muka digital oven, dan oven menyala. Ketika suhu yang diinginkan tercapai dan sakelar termostatik merasakannya, maka secara otomatis kompor akan dimatikan sehingga suhu yang diinginkan tidak terlampaui.
Setelah pembakar dilepaskan, suhu dibiarkan sedikit berbeda sebelum sakelar menghidupkan kembali pembakar untuk mempertahankan suhu yang diinginkan.
Ada juga banyak contoh di mana pengguna mengoperasikan sakelar termostatik secara langsung. Salah satu contohnya adalah termostat di rumah. Di sana, sakelar secara otomatis mengaktifkan dan melepaskan unit pemanas setelah pengguna menyetel suhu yang diinginkan.
Sakelar termostatik juga dapat digunakan sebagai sarana untuk melindungi perangkat listrik. Misalnya, papan sirkuit, atau motherboard, komputer memiliki banyak elemen di dalamnya yang menghasilkan sejumlah panas yang dapat dengan mudah merusak sirkuit, membuat komputer tidak berguna. Jadi, sakelar termostatik digunakan di dalam sistem untuk mengatur aliran udara masuk dan keluar dari casing komputer dengan menggunakan kipas pendingin setiap kali suhu tertentu di dalam casing tercapai. Termostat di mesin kendaraan juga bertanggung jawab atas penggunaan kipas, yang mendinginkannya dengan menarik udara segar melalui sistem radiator setiap kali suhu mesin mencapai tingkat tertentu yang ditentukan oleh spesifikasi mesin.
Agar sakelar termostatik otomatis berfungsi dengan baik, sakelar itu harus diprogram untuk memiliki rentang suhu hidup/mati yang ditentukan. Ini berarti bahwa dua suhu terpisah diperlukan untuk memberi tahu sakelar pada titik mana untuk mengaktifkan perangkat dan pada titik mana untuk melepaskannya. Setelah suhu diprogram, sakelar dapat berfungsi tanpa input pengguna.