Sakit kepala tekanan rendah adalah salah satu yang biasanya dikaitkan dengan penurunan cairan serebrospinal (CSF). CSF, atau cairan tulang belakang, mengacu pada cairan bening dan berair yang mengelilingi otak dan tulang belakang dan berfungsi untuk memberikan bantalan dan dukungan ke area ini. Karena CSF sering menjadi penyebab sakit kepala tekanan rendah, sakit kepala jenis ini juga dikenal sebagai sakit kepala tekanan cairan serebrospinal rendah.
Sakit kepala tekanan rendah paling mungkin terjadi setelah pungsi lumbal. Juga dikenal sebagai spinal tap, prosedur medis ini biasanya terdiri dari memasukkan jarum di antara dua tulang belakang di punggung bawah. Setelah jarum maju ke tulang belakang, tekanan CSF diuji dan cairan ditarik. Tes ini umumnya dilakukan untuk menguji infeksi serius dan berbagai kondisi medis yang berkaitan dengan sistem saraf pusat, seperti sifilis, multiple sclerosis, dan ensefalitis. Sakit kepala ini dapat terjadi setelah pungsi lumbal karena pengurangan cairan tulang belakang dapat menyebabkan otak melorot ke bawah ketika pasien dalam posisi tegak, menyebabkan peregangan dan nyeri.
Meskipun pungsi lumbal adalah penyebab paling umum dari sakit kepala tekanan rendah, setiap peristiwa yang menyebabkan kebocoran cairan tulang belakang juga dapat menyebabkan sakit kepala seperti itu. Fraktur tengkorak, misalnya, dapat menyebabkan penurunan volume dan tekanan CSF secara tiba-tiba, yang memicu sakit kepala. Hidrosefalus, suatu kondisi medis yang melibatkan penumpukan CSF yang berlebihan, sering diobati dengan shunt untuk mengalirkan kelebihan cairan. Dalam beberapa kasus, shunt dapat bekerja berlebihan, menyebabkan sakit kepala.
Gejala sakit kepala tekanan rendah termasuk rasa sakit yang hebat di bagian belakang kepala yang biasanya lebih buruk saat berdiri, duduk, atau bergerak. Mual, muntah, dan nyeri leher juga dapat terjadi. Sakit kepala dapat mulai terjadi hanya beberapa jam setelah operasi tulang belakang dan dapat bertahan selama berhari-hari atau berminggu-minggu dalam beberapa kasus.
Terlepas dari penyebab rasa sakit, bagaimanapun, pengobatan tipikal adalah tirah baring karena berbaring datar mengurangi efek gravitasi dan membantu memperlambat kehilangan cairan tulang belakang. Minum banyak cairan dan minum obat pereda nyeri yang dijual bebas yang mengandung asetaminofen juga dapat digunakan untuk membantu mencegah atau meredakan sakit kepala. Kafein juga dapat dikonsumsi dalam bentuk pil atau minuman untuk mengobati rasa sakit. Untuk sakit kepala tekanan rendah yang berlangsung lebih lama dari beberapa hari, patch darah epidural dapat diterapkan. Penggunaan tambalan melibatkan pengolesan darah beku pasien sendiri ke area pungsi lumbal untuk menutup kebocoran dan mencegah drainase CSF lebih lanjut.