Sakelar Universal Serial Bus (USB) memungkinkan dua komputer atau lebih dengan mudah berbagi periferal USB seperti printer, kamera, dan pemindai. Sakelar USB menghilangkan kebutuhan untuk mencabut komponen periferal USB dari satu komputer, untuk menyambungkannya ke komputer lain. Sebagai gantinya, komponen bersama berjalan ke perangkat sakelar USB itu sendiri, yang terhubung secara bergantian ke beberapa komputer. Dengan sentuhan tombol pada perangkat USB, periferal langsung tersedia untuk melayani komputer mana pun yang terhubung dengannya.
Ada beberapa model sakelar USB. Beberapa model dibuat untuk dua komputer untuk berbagi satu perangkat. Ini berguna bagi pengguna rumahan yang perlu berbagi printer, pemindai, pembaca kartu memori, atau kamera digital yang mendukung USB, misalnya, antara desktop dan laptop. Model lain memungkinkan port atau konektor masuk hingga empat komputer, dan port USB keluar untuk satu perangkat. Yang lain lagi mengizinkan hingga empat komputer untuk berbagi hingga empat perangkat yang mendukung USB.
Pada sebagian besar model, lampu LED kecil muncul di setiap port masuk, menyala saat port tertentu aktif. Dengan menekan tombol, sakelar memutar port aktif.
Tanpa sakelar USB, komputer harus terhubung ke jaringan untuk berbagi perangkat. Meskipun jaringan sangat bagus untuk berbagai tujuan, tidak semua orang membutuhkan jaringan. Selain itu, bahkan dengan jaringan, sakelar USB dapat berguna.
Misalnya, anggap Anda memiliki komputer desktop rumah yang terhubung ke laptop. Terhubung ke desktop Anda adalah pembaca kartu memori. Mari kita asumsikan lebih lanjut bahwa Anda ingin menggunakan pembaca kartu Anda untuk mengunduh gambar ke laptop Anda. Kecuali Anda membiarkan desktop Anda menyala dan berjalan, Anda akan dipaksa untuk mem-boot desktop untuk mendapatkan akses ke jaringan dan pembaca kartu, atau Anda harus mencabut pembaca kartu dan mencolokkannya ke laptop.
Dengan menggunakan sakelar USB, Anda tidak perlu menyalakan jaringan, atau memindahkan steker atau antarmuka perangkat. Dengan pembaca kartu yang diperlukan terhubung ke sakelar, Anda cukup menghubungkan laptop Anda ke port masuk di sakelar dan menggunakan pembaca kartu memori, tanpa kerumitan.
Dalam beberapa kasus, pengguna mungkin membutuhkan kebalikan dari apa yang disediakan oleh sakelar USB. Seseorang mungkin memerlukan beberapa port USB untuk satu komputer. Hub USB melayani tujuan ini. Ini adalah perangkat yang dihubungkan ke port USB, memungkinkan beberapa koneksi USB masuk.
Perhatikan bahwa port USB internal pada komputer diberi daya, tetapi hub sederhana tidak. Beberapa perangkat, seperti kamera digital dan pemutar MP3 yang dapat diisi ulang, memerlukan port USB aktif agar dapat berfungsi. Jika Anda memerlukan port USB aktif, cari hub USB aktif, yang dilengkapi dengan adaptor daya sendiri yang dicolokkan ke dinding. Hub ini sedikit lebih mahal daripada hub non-powered.