Sakelar Catalyst® adalah bagian dari rangkaian jaringan atau sakelar Ethernet yang diproduksi oleh Cisco Systems. Saat Cisco mengakuisisi perusahaan yang berbeda, Cisco mengganti merek sakelarnya sebagai bagian dari jajaran sakelar Catalyst®. Sepanjang sejarah model, Cisco telah memasukkan sejumlah perbaikan dan fitur.
Istilah Ethernet switch dapat menyesatkan bagi mereka yang tidak terbiasa dengan teknologi jaringan. Sebagian besar menganggap sakelar sebagai sesuatu yang memulai atau menghentikan perangkat. Switch Ethernet tidak hanya menghubungkan dan memutuskan komputer atau komponen lain dalam jaringan, tetapi juga dapat memeriksa dan merutekan ulang informasi berdasarkan konten, sumber, atau aturan yang dibuat oleh administrator jaringan.
Sakelar jaringan melakukan fungsi yang sama, tetapi pada tingkat yang lebih lokal. Biasanya, switch jaringan akan menangani lalu lintas yang berasal dan berakhir di dalam kantor atau organisasi yang sama. Seperti switch Ethernet, switch ini lebih cerdas dari sekadar hub dan dapat memeriksa, memproses, dan merutekan ulang lalu lintas data.
Sakelar Catalyst® menawarkan kemampuan yang berbeda tergantung pada kebutuhan pengguna. Cisco telah menggunakan sistem operasi yang berbeda untuk memungkinkan sakelar datanya beroperasi di sejumlah lingkungan. Sakelar Catalyst® dapat berfungsi sebagai hub, sakelar router, sakelar jaringan, atau sakelar Ethernet. Hal ini memungkinkan efisiensi daya dan pengelolaan bandwidth yang lebih baik, memungkinkan kapasitas data yang lebih tinggi.
Konfigurasi sakelar biasanya dilakukan melalui antarmuka pengguna grafis atau melalui templat teks biasa, yang tersedia melalui Cisco. Dimungkinkan untuk mengonfigurasi sakelar menggunakan server HTTP, tetapi ini kurang umum karena masalah keamanan. Menyalin konfigurasi ke sakelar dari server lain dimungkinkan, tetapi ini juga lebih kecil kemungkinannya karena alasan yang sama.
Fitur lain dari saluran sakelar Catalyst® adalah modularitas. Sakelar ditawarkan dengan prosesor, daya, dan komponen lain yang dipasang pada kartu terpisah. Ini memungkinkan pengguna untuk memperbaiki, meningkatkan, atau mengkonfigurasi ulang sakelar tanpa mengganti seluruh sakelar. Dengan redundansi, dimungkinkan untuk memperbaiki atau mengganti komponen tanpa mematikan sakelar. Ini menghemat tenaga kerja yang terlibat dalam pemasangan kembali sakelar yang diganti.
Dalam beberapa kasus, Cisco memiliki switch yang berfungsi sebagai router switch, sehingga memperluas peran dan fleksibilitas perangkat dan menawarkan penggunaan protokol yang berbeda dalam operasi switch. Baris sakelar komputer ini juga memiliki opsi untuk menyediakan antarmuka dengan T1, E1, dan berbagai Jaringan Area Luas (WAN). Beberapa model sakelar Catalyst® mungkin menawarkan Power over Ethernet (PoE), di mana daya ditransmisikan melalui kabel yang sama dengan data. Ini digunakan terutama untuk menyalakan kamera dan perangkat antarmuka pengguna.