Saham beredar adalah saham dalam suatu perusahaan yang dimiliki oleh investor, termasuk anggota masyarakat dan anggota perusahaan itu sendiri. Jumlah saham yang beredar pada waktu tertentu dapat bervariasi, dan dilaporkan dalam dokumentasi keuangan sebagaimana diwajibkan oleh undang-undang. Orang yang menginginkan informasi tentang saham beredar yang terkait dengan perusahaan tertentu dapat memeriksa pengajuan yang dikelola oleh lembaga pemerintah yang mengawasi perusahaan publik.
Jumlah total saham yang dapat dikeluarkan perusahaan dikenal sebagai saham resmi. Terkadang, jumlah saham yang beredar mendekati jumlah saham yang diotorisasi. Dalam kasus lain, kedua angka ini sangat berbeda. Jumlah saham yang beredar menjadi penting ketika menghitung dividen, menentukan kapitalisasi pasar, dan menjalankan nomor lain untuk tujuan menentukan kesehatan keuangan. Itu juga berubah seiring waktu, karena perusahaan dapat mengurangi atau menambah jumlah saham biasa karena berbagai alasan.
Perusahaan dapat membeli kembali saham, dalam hal ini saham tersebut tidak diperlakukan sebagai saham yang beredar. Mereka kadang-kadang disebut sebagai saham treasury karena mereka disimpan di treasury perusahaan. Saham-saham ini dapat dipensiunkan atau diterbitkan kembali, tergantung pada langkah yang menurut perusahaan terbaik untuk situasi tertentu. Kemampuan untuk membeli kembali dan melepaskan kembali saham dapat menjadi penting bagi perusahaan yang ingin mempertahankan kendali atas dirinya sendiri dan untuk mengendalikan pasang surutnya investasi ke dalam operasi dan aktivitasnya.
Penting untuk diketahui bahwa untuk tujuan penghitungan saham yang beredar, saham yang dibatasi penggunaannya dimasukkan dalam total. Saham yang dibatasi penggunaannya tidak dapat diperdagangkan di pasar terbuka, dan umumnya dikeluarkan untuk orang-orang yang bekerja di perusahaan tersebut. Meskipun saham-saham ini diperlakukan secara berbeda menurut undang-undang, mereka digabungkan dengan total saham yang beredar pada laporan keuangan dan untuk pembelian pembukuan. Pernyataan lengkap dapat mencakup rincian jenis saham yang beredar untuk kepentingan investor.
Melihat jumlah saham yang beredar dapat memberikan gambaran kepada pengamat tentang jumlah investasi publik di luar perusahaan. Ini pada gilirannya dapat digunakan untuk membuat prediksi tentang kesehatan keuangan perusahaan, dan ke mana arahnya dalam beberapa bulan dan tahun mendatang. Adalah umum, misalnya, bagi perusahaan untuk meningkatkan jumlah saham yang beredar untuk mengumpulkan dana untuk usaha-usaha besar, dalam hal ini peningkatan tersebut dapat dilihat sebagai tanda bahwa suatu perusahaan akan melakukan suatu tindakan.