Rutabaga adalah sayuran akar yang sering disalahartikan dengan lobak, karena menyerupai lobak yang terlalu besar. Sementara terkait, kedua sayuran ini sebenarnya sama sekali berbeda. Rutabagas populer di negara-negara Eropa Utara, karena mereka melakukannya dengan baik dalam cuaca dingin, yang mengarah ke nama alternatif mereka, “lobak Swedia.” Di negara-negara di mana lobak tidak dibudidayakan secara luas, rutabaga juga kadang-kadang disebut lobak, yang dapat menyebabkan kebingungan.
Akar rutabaga bulat dan berwarna kuning. Baik kulit dan dagingnya berwarna kuning, dan tanaman ini juga memiliki sederetan sayuran hijau yang dapat dimakan sepenuhnya. Rutabaga hijau biasanya dimakan seperti bayam, meskipun terkadang dihaluskan bersama dengan akar rutabaga rebus. Umbinya merupakan sumber vitamin C dan serat yang baik, dan juga secara historis telah digunakan sebagai tanaman pangan untuk hewan. Sayuran hijau juga dapat digunakan sebagai tanaman penutup untuk mencari makan hewan, karena rutabaga dapat tumbuh sepanjang tahun jika dirawat dengan baik.
Banyak persiapan digunakan untuk rutabaga. Hal ini umumnya dimakan dalam bentuk dimasak, meskipun beberapa orang menambahkan rutabaga mentah cincang ke salad. Salah satu persiapan paling tradisional adalah dalam tumbuk dengan kentang, mentega, dan krim, hidangan yang dibuat di Skotlandia dan Skandinavia. Itu juga bisa dipanggang dengan sayuran akar lainnya, direbus, atau dipanggang. Rutabaga yang lebih muda akan lebih beraroma dan lebih sedikit mengandung tepung daripada umbi yang lebih tua.
Saat memilih rutabaga dari toko, carilah spesimen yang kuat dan berwarna merata dengan hijau segar, jika hijau masih menempel. Mereka dapat disimpan di ruang bawah tanah atau di bawah pendingin selama kurang lebih dua minggu dalam kantong plastik. Spesimen yang lebih tua harus dikupas sebelum dimasak, karena kulitnya terkadang kayu dan pahit. Jauhkan rutabaga dari apel dan pisang, yang keduanya mengeluarkan gas etilen, yang dapat memberikan rasa pahit pada rutabaga.
Sifat tahan banting rutabaga menjadikannya pilihan yang baik untuk taman Utara. Mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk matang daripada lobak, dan dapat ditanam langsung dari biji di tanah, atau dari bibit di lingkungan yang sangat dingin. Dalam kedua kasus tersebut, bibit atau benih rutabaga harus ditanam di tanah yang lembab dan gembur, dan kemudian disiram secara berkala. Seperti banyak sayuran akar lainnya, rutabaga dapat tumbuh berkayu dan pahit jika terkena sinar matahari saat tumbuh, jadi pastikan rutabaga Anda tertutup sepenuhnya dan diberi jarak yang baik saat tumbuh.