Apa itu Rumput Kapas?

Eriophorum, atau rumput kapas, adalah genus yang berisi sekitar 25 sedges yang berbeda. Meskipun mungkin menyerupai rumput, secara teknis tidak. Jika rerumputan memiliki daun yang disusun secara bergantian berpasangan dua, alang-alang biasanya memiliki set lima daun segitiga yang disusun secara spiral. Rumput kapas dapat dikenali dari bahan halus seperti kapas putih di mana bijinya dibungkus. Berbagai spesies Eriophorum tersebar luas di seluruh belahan bumi utara, dengan kehadiran yang sangat besar di garis lintang yang lebih tinggi.

Bola seperti kapas yang memberi nama pada rumput ini melakukan fungsi botani yang mirip dengan kapas asli. Seperti kapas sejati, massa berbulu tumbuh di sekitar biji. Ketika tiba saatnya benih jatuh dan menyebar, bahan ringan dapat membantu kepala benih terbawa angin. Hal ini memungkinkan mereka untuk menyebar lebih jauh dari tanaman induk daripada yang mungkin terjadi. Selain berkembang biak dengan biji, banyak spesies dapat berkembang biak secara klonal melalui penyebaran tikar rimpang di bawah tanah.

Spesies Eriophorum, seperti rumput kapas umum dan ekor kelinci, dapat ditemukan di seluruh bagian utara Asia, Eropa dan Amerika Utara. Mereka tumbuh dengan baik dalam kondisi asam yang ditemukan di dalam dan sekitar rawa dan rawa-rawa. Rumput kapas umum dapat diidentifikasi dengan batang berbunga yang tumbuh sekitar 28 inci (70 cm) dan menghasilkan hingga lima kepala biji dalam bentuk massa seperti kapas. Kepala biji ganda per batang membuat tanaman ini juga dikenal sebagai kapas rawa berkepala banyak. Varietas ekor kelinci dapat tumbuh hingga sekitar 24 inci (60 cm) dan biasanya membentuk tussocks yang diselingi oleh batang berbunga lebih tinggi yang masing-masing memiliki kepala biji kapas tunggal.

Spesies Arktik umumnya tumbuh dengan baik di garis lintang utara yang tinggi, sementara rumput kapas yang ramping berkembang biak di seluruh Amerika Utara, Asia dan Eropa di wilayah boreal di selatan wilayah Arktik. Rumput kapas Arktik biasanya hanya memiliki satu kepala biji per batang dan dapat menyediakan sumber makanan yang berharga bagi burung migran tertentu dan bahkan mamalia besar seperti karibu. Orang Inuit juga menggunakan kepala biji yang berbulu halus sebagai sumbu lilin. Jenis ramping juga memiliki kepala biji tunggal per batang berbunga, meskipun sering menyebar melalui tikar rimpang bawah tanah alih-alih menumbuhkan tanaman baru dari biji.