Rumput gandum hitam adalah penutup tanah cuaca dingin yang dibagi menjadi sembilan spesies. Meski setiap spesies memiliki ciri khasnya masing-masing, ada beberapa hal yang cenderung menjadi ciri umum jenis rumput ini. Misalnya, pemeliharaannya cenderung rendah dan pertumbuhannya cepat. Itu juga cenderung sangat dihargai karena warnanya yang cerah.
Di Amerika Serikat (AS), ada dua spesies rumput gandum hitam yang umum. Ini dapat digunakan di area yang berbeda dan untuk alasan yang berbeda. Untuk memulainya ada rumput gandum hitam tahunan, yang secara resmi dikenal sebagai Lolium multiflorum. Rumput tandan musim dingin ini dapat tumbuh dalam berbagai kondisi, termasuk di tanah berpasir dan di tanah yang tergenang sementara. Kondisi ideal untuk rumput rye tahunan, bagaimanapun, adalah tanah liat berat atau tanah berlumpur yang memiliki pH antara 6.0 dan 7.0 dan drainase yang memadai.
Rumput rye tahunan mudah dirawat. Tumbuh dari biji kecil, yang jumlahnya bisa lebih dari 200,000 per pon. Rumput musim dingin ini dapat menahan suhu yang lebih rendah daripada banyak pilihan penutup tanah lainnya. Perlu dicatat bahwa rumput ini memang membutuhkan kelembaban yang cukup dan hanya memiliki toleransi kekeringan dan naungan yang moderat.
Daun rumput rye tahunan dapat tumbuh hingga 12 inci (30.5 cm), sedangkan tanaman dapat tumbuh hingga empat kaki (1.2 m). Rumput ini digunakan karena beberapa alasan. Di bagian selatan AS, digunakan untuk menggantikan rumput hangat. Ini juga digunakan sebagai tanaman penutup, tanaman perawat, dan untuk menghasilkan jerami.
Rumput rye abadi, yang secara resmi dikenal sebagai Lolium perenne, adalah spesies lain dari jenis penutup tanah ini, yang memiliki bilah panjang berwarna cerah. Rumput gandum hitam abadi adalah pilihan bergizi untuk berbagai macam hewan dan biasanya digunakan untuk penggembalaan. Ini juga digunakan untuk menyemai rumput lain secara berlebihan dan dapat dijemur.
Meskipun merupakan rumput yang sejuk, ini paling cocok untuk area yang tidak terlalu dingin, itulah sebabnya di AS rumput yang baik ditanam di negara bagian tengah yang cerah. Spesies ini memiliki ketahanan penyakit dan serangga yang tinggi. Ini membutuhkan pengolahan tanah minimal dan dapat ditaburkan menggunakan penyebar atau dengan tangan.
Waktu yang ideal untuk menanam rumput ini adalah dari pertengahan September dan sepanjang Oktober. Ini tumbuh cepat, biasanya muncul dalam waktu sekitar seminggu. Ini juga dapat digambarkan sebagai tahan lama karena umumnya akan terus memberikan penutup tanah yang indah hingga suhu mencapai sekitar 90 derajat (32 derajat C).