Salah satu produsen utama gas metana dunia bukanlah pabrik atau mesin, melainkan sapi perah biasa. Ketika seekor sapi menelan rumput biasa, flora mikroskopis di perutnya mengubah beberapa bahan tanaman menjadi gas metana. Gas metana ini dikeluarkan dalam dua arah, tetapi terutama melalui sendawa. Gas akhirnya mencapai lapisan atas atmosfer sebagai salah satu dari beberapa gas rumah kaca, dan hasil akhirnya adalah pemanasan global karena gas-gas ini menjadi lebih terkonsentrasi.
Untuk mengatasi masalah produksi gas metana ini, para ilmuwan di Australia dan Inggris telah bekerja untuk mengembangkan “rumput tanpa burpless”, spesies rumput hibrida yang lebih mudah dicerna oleh ternak, sehingga mengurangi jumlah gas metana setiap ekor sapi. menghasilkan selama hari rata-rata. Menimbang bahwa beberapa ahli percaya bahwa ternak bertanggung jawab hingga 14.7% dari semua produksi gas rumah kaca, setiap pengurangan produksi gas metana hanya dapat membantu penyebab tanggung jawab lingkungan.
Rumput burpless memiliki manfaat lain selain daya cerna yang lebih tinggi. Strain rumput burpless eksperimental yang dikembangkan oleh para ilmuwan Australia juga terbukti lebih tahan panas daripada kebanyakan rumput standar. Ini berarti bahwa ladang rumput tanpa sendawa dapat ditanam dan dipelihara di iklim yang lebih keras, yang memungkinkan produsen daging sapi untuk terus memelihara ternak bahkan jika pemanasan global mempengaruhi ladang mereka saat ini di masa depan.
Rumput burpless bekerja dengan manipulasi enzim alami yang ditemukan pada rumput biasa. Satu enzim tertentu, O-methyltransferase, secara efektif dinetralkan dalam hibrida rumput tanpa burpless, yang membuat rumput lebih mudah dicerna dan karena itu kurang bertanggung jawab untuk menghasilkan gas metana berlebih. Namun, produksi gas metana tidak sepenuhnya dihilangkan.
Salah satu kritik terhadap rumput burpless adalah bahwa jumlah total produksi metana bisa lebih tinggi lagi, karena lebih banyak rumput yang dicerna akan melewati jalur pencernaan sapi dan berakhir di kotoran penghasil metana. Meskipun ini merupakan pertimbangan yang sah, para ilmuwan yang mengembangkan rumput burpless berpendapat bahwa peningkatan produksi susu akan mengimbangi peningkatan total gas metana.
Ini sama dengan memasukkan bensin beroktan lebih tinggi ke dalam mesin mobil. Mungkin ada peningkatan keseluruhan dalam emisi gas buang, tetapi mobil mendapat manfaat dari peningkatan jarak tempuh per galon. Sapi yang menelan rumput tanpa sendawa dapat mengeluarkan lebih banyak gas metana total, tetapi mereka juga menghasilkan lebih banyak susu per porsi rumput yang diperkaya.