Rumah surya pasif adalah rumah yang dirancang untuk memanfaatkan panas matahari di musim dingin, secara efektif memanaskan rumah tanpa menggunakan listrik atau perangkat mekanis. Sebuah rumah surya pasif juga mencerminkan panas matahari selama musim panas. Rumah dibangun menggunakan kombinasi bahan penyerap panas dan desain ruangan yang mendorong pergerakan alami udara panas. Jendela yang menghadap matahari musim dingin dan overhang yang melindungi jendela dari matahari musim panas adalah alat strategis tambahan. Rumah yang dirancang dengan cara ini memiliki biaya pemanasan dan pendinginan yang lebih rendah.
Ada lima elemen utama untuk rumah surya pasif: kolektor, peredam, massa termal, distribusi alami, dan kontrol. Kelima elemen ini bekerja sama untuk mengumpulkan dan menyimpan panas dari matahari. Penjelasan yang disederhanakan membantu untuk memahami prinsip-prinsip di balik konstruksi surya pasif.
Sinar matahari masuk melalui kolektor, seperti jendela. Sinar matahari mengenai dinding interior, penyerap. Penyerap mentransfer panas, menggunakan konduksi, ke bahan di dalam dinding. Bahan di dinding, massa termal, menahan panas.
Saat rumah mendingin di malam hari, massa termal yang hangat melepaskan panas ke udara yang lebih dingin. Semakin besar massa termal, semakin banyak panas yang dilepaskan. Udara hangat naik saat udara dingin tenggelam. Kombinasi ventilasi, kisi-kisi, dan elemen desain membantu memindahkan udara panas dan mendistribusikannya ke seluruh rumah. Awning, overhang, dan pelapis rendah emisi di jendela membuat rumah tetap sejuk selama musim panas.
Rumah surya pasif dibangun dengan sebagian besar jendela menghadap matahari musim dingin. Lemari dan ruang penyimpanan terletak di sisi yang berlawanan untuk membantu menyediakan penyangga dari hawa dingin. Rumah dibuat dengan bahan bangunan yang memiliki massa termal yang tinggi. Bahan massa termal tinggi termasuk batu bata, batu, dan beton. Air adalah bahan massa termal yang sangat tinggi, dan beberapa rumah surya pasif menggabungkan wadah air di dalam dinding.
Beberapa elemen bangunan dimasukkan ke dalam rumah surya pasif untuk meningkatkan perolehan panas. Sunrooms, atau ruang berjemur, dibangun di sisi rumah yang menerima sinar matahari paling banyak. Kamar-kamar ini terbuat dari kaca atau plastik dan mengumpulkan banyak panas di siang hari, yang dengan mudah dilepaskan ke dalam rumah pada malam hari hanya dengan membuka pintu penghubung. Dinding trombe adalah dinding interior tebal yang terbuat dari bahan massa termal tinggi. Dinding ini secara strategis dibangun ke dalam rumah surya di lokasi di mana mereka akan menerima sinar matahari dalam jumlah besar.
Ada banyak keuntungan untuk rumah surya pasif. Mereka memiliki biaya listrik yang lebih rendah karena permintaan pemanas dan pendingin udara yang lebih rendah, dan mereka memiliki nilai jual kembali yang lebih tinggi. Rumah-rumah lebih tenang daripada rumah yang dibangun secara tradisional karena peningkatan isolasi, bahan bangunan yang lebih padat, dan tidak adanya dengung pemanas dan AC.