Rumah keong adalah jenis tempat tinggal yang umum di seluruh Florida dan Bahama. Berasal dari pemukiman awal, rumah-rumah ini secara tradisional dibangun menggunakan mortar yang terbuat dari bahan-bahan lokal, termasuk kulit kerang. Saat ini, rumah bergaya keong masih dapat ditemukan di seluruh area, meskipun biasanya terbuat dari bahan bangunan yang lebih modern.
Tanpa banyak batu, batu, atau bahan bata, pemukim awal di Florida Keys dipaksa untuk menjadi kreatif untuk membangun tempat tinggal yang sesuai. Iklim tropis di daerah itu terkenal dengan musim panas yang panjang dan seringnya badai. Rumah yang dapat menahan elemen harus cukup kokoh tetapi juga efisien dalam menjaga suhu interior tetap rendah. Mortar yang digunakan untuk membangun tempat tinggal ini terbuat dari pasir, air, dan sisa kapur yang dihasilkan dari kulit kerang yang terbakar, sehingga dinamakan “rumah keong”.
Seiring perjalanan ke daerah Karibia dan Florida menjadi lebih nyaman, kayu menjadi bahan pengganti yang populer. Gaya rumah keong mengacu pada rumah yang dibangun dengan perpaduan arsitektur Victoria dan kepekaan tropis. Hemat energi, menawan, dan masih cukup kokoh untuk melawan badai, gaya desain rumah keong tetap menjadi pengaruh besar pada arsitektur di Florida dan Bahama.
Rumah keong asli menggabungkan beberapa teknik desain untuk memaksimalkan aliran udara ke seluruh rumah sambil memberikan perlindungan panas dan cuaca. Banyak yang dibangun di atas panggung untuk memungkinkan udara sejuk terkumpul di bawah rumah, sementara jendela yang tertutup memungkinkan angin masuk sambil menjaga panas dan sinar matahari langsung keluar. Beranda panjang atau melingkar juga menjadi fitur umum, untuk memungkinkan penghuni area bersantai yang tertutup ketika suhu mulai turun. Atap rumah keong sering dibangun dari logam untuk memantulkan sinar matahari, dan kadang-kadang terdapat palka atau bukaan untuk aliran udara tambahan. Fitur gabungan ini menciptakan bentuk awal rumah hemat energi, kualitas yang sangat diinginkan dalam arsitektur rumah modern.
Pengaruh era Victoria pada rumah keong sekarang menjadi bagian utama dari gaya dan desainnya. Atap runcing, trim roti jahe, dan pagar balkon berukir halus semuanya menjadi bagian standar dari rumah keong yang dibuat dengan baik. Gaya saat ini sering dikenal karena perpaduan desain Victoria dan Karibia, menciptakan rumah yang halus, halus, namun sangat kuat. Ada banyak contoh rumah keong yang bagus di seluruh Florida, terutama di Key West. Banyak bangunan keong yang dipugar sekarang menjadi landmark bersejarah, memberikan penggambaran akurat tentang desain dan gaya yang benar.