Rumah jerami adalah contoh arsitektur hijau yang digunakan dalam desain dan konstruksi rumah ramah lingkungan. Namun, konsep rumah jerami bukanlah inovasi arsitektur baru-baru ini yang telah diterapkan di sejumlah tempat sejak pertengahan abad ke-19. Kunci untuk konstruksi rumah jenis ini adalah penggunaan bal jerami yang dikemas dengan kuat dan cenderung tahan untuk waktu yang lama.
Konstruksi dasar dari setiap rumah jerami akan mencakup penggunaan beberapa ukuran yang berbeda dari jerami. Jerami dari berbagai sumber dapat digunakan untuk membuat bal. Jerami yang dipanen dari gandum, rye, barley atau oat semuanya bekerja sama baiknya. Selama jerami dipadatkan dengan kuat, bal dapat dengan cepat dipasang pada tempatnya untuk membentuk dinding eksterior dan interior. Setelah bal berada di tempatnya, mereka dapat ditutup dengan plesteran untuk menutup bal dan mencegah infestasi oleh hewan pengerat dan pembusukan bertahap yang dialami jerami saat dibiarkan di tempat terbuka.
Dua pendekatan tradisional untuk pembangunan rumah jerami masih digunakan sampai sekarang. Metode paling dasar, yang dikenal sebagai gaya Nebraska, melibatkan penumpukan balok sederhana ke dalam dinding yang pada gilirannya akan menopang struktur atap kayu. Metode kedua melibatkan pembuatan bingkai kayu standar untuk rumah, menggunakan bal jerami untuk mengisi di sekitar balok penyangga dan untuk membuat dinding.
Ada beberapa manfaat dari pembangunan rumah jerami. Satu harus dilakukan dengan biaya konstruksi secara keseluruhan. Karena jerami adalah bahan yang tersedia dan sangat murah, maka dimungkinkan untuk membangun rumah menggunakan konstruksi bale jerami dengan biaya yang sangat sedikit. Orang-orang yang mencari cara untuk membangun sebuah bangunan yang berkelanjutan dengan anggaran yang rendah sering menemukan bahwa jerami memungkinkan untuk membangun rumah yang indah dengan biaya yang sangat sedikit.
Manfaat lain berkaitan dengan sifat isolasi bal jerami. Jika dibangun dengan benar, rumah jerami sangat mudah untuk dipanaskan dan didinginkan. Hal ini dapat menghasilkan penghematan yang signifikan dalam tagihan listrik atau memungkinkan penggunaan sistem panel surya yang lebih kecil untuk memanaskan dan mendinginkan interior.
Rumah bale jerami juga mudah untuk dirombak. Misalnya, jendela dapat ditambahkan hanya dengan memotong bagian dinding, menyegel sedotan yang terbuka, dan memasang bingkai jendela. Membuat dinding yang kokoh juga merupakan proses yang sederhana, melibatkan penghapusan bingkai jendela dan mengisi dengan jerami yang dipangkas agar pas dengan ruang. Jerami kemudian ditutup dengan plesteran, menciptakan dinding yang sangat halus dan tidak terputus.
Di zaman ketika orang mulai mempertimbangkan berbagai cara hidup yang ramah lingkungan, arsitektur berkelanjutan dari rumah jerami adalah pilihan yang layak dipertimbangkan. Kemudahan konstruksi, isolasi yang sangat baik, dan kemampuan untuk mengubah atau menambah hunian asli tanpa masalah besar membuat rumah jenis ini sangat menarik bagi siapa saja yang tertarik dengan proses kehidupan yang berkelanjutan.