Rumah gratis adalah tempat yang menyajikan alkohol dan dijalankan secara independen dari tempat pembuatan bir atau tempat pembuatan bir yang memasoknya. Sebuah rumah gratis menyajikan alkohol, dengan fokus pada bir, di tempat, dan mungkin juga menawarkan beberapa makanan pub terbatas seperti burger dan kentang goreng. Istilah “rumah gratis” sering dikaitkan secara khusus dengan Inggris, meskipun rumah gratis sebenarnya ditemukan di seluruh dunia, dan banyak perusahaan semacam itu mempertahankan tema Inggris untuk merujuk pada akarnya.
Ketika pelanggan belajar ketika mereka memesan, makanan dan minuman di rumah gratis tidak gratis, terlepas dari apa namanya mungkin membuat orang percaya. Nama tersebut sebenarnya mengacu pada pengaturan bisnis di mana fasilitas tersebut beroperasi. Ketika tempat pembuatan bir memiliki dan mengoperasikan sebuah pub, itu adalah “rumah terikat”, yang berarti bahwa itu terikat dengan tempat pembuatan bir induk. Ketika sebuah pub dijalankan secara independen, itu adalah “rumah gratis” karena bebas dari ikatan dengan tempat pembuatan bir tertentu, dan sebagai akibatnya dapat menyajikan bir dari berbagai tempat pembuatan bir. Dalam hibrida, sebuah pub dengan ikatan pinjaman tidak dimiliki oleh tempat pembuatan bir, tetapi persyaratan perjanjian pemasoknya memaksanya untuk hanya membawa satu produk tempat pembuatan bir, atau untuk fokus pada penyediaan produk dari tempat pembuatan bir tertentu.
Rumah gratis tidak harus dimiliki dan dioperasikan secara independen, meskipun mereka tidak berada di bawah kendali tempat pembuatan bir. Mereka dapat menjadi bagian dari rantai yang mungkin mencakup banyak pub dan restoran lain, dan bahkan dapat mencakup bisnis internasional juga. Sebuah rumah gratis sering berfokus pada bir asli Inggris dan pembuatan bir tradisional Inggris dan gaya penanganan bir. Di luar Inggris, mungkin ada dekorasi Inggris untuk membuat orang merasa seolah-olah sedang melangkah ke pub tradisional Inggris.
Keuntungan mengunjungi rumah gratis adalah memberi orang berbagai pilihan. Orang yang suka mencoba berbagai macam bir menghargai kesempatan untuk mencoba pilihan, dan orang yang mencari “lokal”, sebuah pub yang sering mereka kunjungi, mungkin senang dapat memvariasikan pilihan mereka sesekali. Banyak rumah gratis mempertahankan daftar bir yang berputar, dengan beberapa standar yang tersedia setiap saat, dan yang lainnya dibawa secara musiman atau saat mereka keluar untuk menjaga agar persembahan tetap hidup.
Bagi mereka yang tidak minum alkohol, rumah gratis biasanya memiliki beberapa pilihan nonalkohol, sehingga orang yang berpantang alkohol dapat bersosialisasi di lingkungan pub dengan teman atau rekan kerja yang ingin minum. Beberapa rumah gratis mungkin menawarkan minuman non-alkohol gratis kepada orang-orang yang melayani sebagai pengemudi yang ditunjuk, sebagai insentif bagi kelompok untuk mengatur perjalanan pulang yang aman.