Dalam sistem saraf pusat, ruang subarachnoid, juga disebut rongga subarachnoid, adalah area di otak antara membran arachnoid, yang merupakan bagian tengah dari tiga membran yang menutupi permukaan otak, dan pia mater, yang merupakan bagian terdalam dari otak. membran pelindung yang menutupi otak. Penguatan serat seperti batang yang dikenal sebagai trabekula fibrosa melintasi ruang subarachnoid untuk menghubungkan membran arachnoid ke pia mater, dan cairan serebrospinal mengisi rongga untuk mengalir di sekitar otak. Ruang subarachnoid juga berisi pembuluh darah yang mensuplai otak dan sumsum tulang belakang dengan darah dan oksigen. Rongga ini membantu melindungi otak untuk melindunginya dari cedera, dan berlanjut ke bawah tulang belakang bersama dengan membran arachnoid.
Sebagai bagian dari sawar darah-otak, ruang subarachnoid membantu melindungi otak dari banyak infeksi yang ditularkan melalui darah dan beberapa neurotoksin. Namun, sebagian besar virus dan beberapa bakteri dapat menembus penghalang ini, dan pengobatan untuk infeksi ini sulit karena antibodi dan obat-obatan seringkali tidak dapat melewati penghalang untuk melawan infeksi. Peradangan dan hipertensi, serta paparan radiasi, tampaknya membuat penghalang darah-otak lebih permeabel, dan ini kadang-kadang dapat membantu dalam pengobatan infeksi otak. Nanoteknologi mungkin memegang kunci untuk pengobatan infeksi otak dan penyakit otak lainnya di masa depan, karena obat-obatan dapat dikembangkan dengan partikel yang cukup kecil untuk melewati penghalang.
Perdarahan subarachnoid adalah jenis spesifik dari cedera otak di mana darah masuk ke dalam ruang subarachnoid. Hal ini biasanya disebabkan oleh trauma kepala, ruptur aneurisma, atau ruptur arteriovenous malformation (AVM). Gejala awal dapat mencakup sakit kepala mendadak – yang umumnya digambarkan sebagai sakit kepala terburuk dalam hidup seseorang – leher kaku, mual, muntah, penglihatan kabur, kehilangan kesadaran, atau kejang. Komplikasi dari perdarahan subarachnoid berkisar dari stroke hingga kejang dan bahkan kematian.
Ketika pasien didiagnosis dengan perdarahan subarachnoid, pengobatan harus segera dilakukan untuk memastikan prognosis terbaik. Pembedahan dan pengobatan dapat digunakan untuk menghentikan pendarahan, tetapi pendarahan yang parah membawa tingkat kematian awal 50 persen, dan mereka yang bertahan kemungkinan besar akan mengalami kematian yang tertunda atau kerusakan otak permanen. Faktor risiko perdarahan subarachnoid meliputi cedera kepala, tekanan darah tinggi, penggunaan pengencer darah, riwayat aneurisma sebelumnya, merokok, penggunaan alkohol berat, gangguan hemoragik, dan gangguan pada jaringan ikat dalam tubuh.