Dalam anatomi, ruang potensial adalah struktur yang biasanya kosong atau mengandung sejumlah kecil zat, tetapi dapat berkembang menjadi ukuran yang jauh lebih besar sebagai akibat dari proses yang berbeda. Paru-paru dan jantung keduanya dikelilingi oleh ruang potensial, masing-masing disebut ruang pleura dan ruang perikardial. Otak memiliki ruang yang dapat diisi dengan cairan, termasuk ruang epidural dan subdural. Beberapa orang juga menganggap vagina sebagai ruang potensial.
Biasanya dalam ukuran kecil, ruang potensial dapat berkembang sebagai akibat dari kondisi yang berbeda. Konsep ini paling baik diilustrasikan dengan sebuah contoh. Paru-paru ditutupi oleh selaput tipis yang disebut pleura visceral. Selaput ini berkontak dengan pleura parietal, yaitu selaput yang melapisi bagian dalam tulang rusuk. Ruang, yang disebut rongga pleura, terletak di antara pleura viseral dan parietal, biasanya hanya diisi dengan beberapa mililiter cairan; namun, dalam kondisi patologis, ratusan atau ribuan mililiter cairan dapat terkumpul di ruang ini.
Mirip dengan bagaimana paru-paru dikelilingi oleh rongga pleura, jantung dikelilingi oleh rongga perikardial yang dibatasi oleh permukaan epikardial yang melapisi bagian luar jantung dan kantung perikardial kaku yang mengelilingi jantung. Biasanya ruang ini berisi sedikit cairan yang berfungsi sebagai pelumas. Dengan penyakit yang berbeda, cairan dapat menumpuk di ruang ini. Jika cukup cairan terkumpul, kemampuan jantung untuk memompa darah terganggu. Kondisi ini disebut tamponade jantung, dan dapat mengancam jiwa tanpa prosedur pembedahan untuk mengurangi penumpukan tekanan di ruang perikardial.
Sejumlah wilayah otak yang berbeda memiliki ruang potensial. Otak dilapisi oleh tiga membran yang berbeda, yang paling luar adalah lapisan dural yang kaku, bagian tengah adalah lapisan arachnoid yang tipis, dan lapisan pial bagian dalam yang melekat pada permukaan otak. Darah dapat menumpuk di ruang antara lapisan dural dan arachnoid, di ruang subdural. Ini terjadi ketika pembuluh darah yang biasanya ada di ruang ini pecah, suatu kondisi yang paling sering muncul sebagai akibat dari trauma. Ruang epidural, daerah antara tengkorak dan dura, juga dapat menumpuk darah jika arteri yang terletak di daerah ini pecah.
Beberapa orang menganggap vagina sebagai jenis ruang potensial lain di dalam tubuh. Berbeda dengan ruang potensial lain yang dibahas sejauh ini, ruang ini tidak ditentukan oleh membran. Ini adalah rongga yang dilapisi oleh selaput lendir yang terbuka ke permukaan luar tubuh. Biasanya selaput lendir vagina saling bersentuhan, tetapi ruang potensial ini dapat meluas selama hubungan seksual atau melahirkan.