Ruang bawah tanah adalah area yang digali di bawah tempat tinggal. Ruang bawah tanah penuh mengacu pada ruang bawah tanah yang memiliki dimensi lebar dan panjang yang sama dengan tempat tinggal di atasnya, sedangkan ruang bawah tanah parsial biasanya lebih kecil. Jenis basement ini biasanya mengacu pada penggalian yang hanya meluas hingga setengah panjang atau lebar dari struktur tanah di atas.
Beberapa ruang bawah tanah sebagian seluruhnya berada di bawah tanah, sementara yang lain digali sebagai ruang bawah tanah “siang hari”. Ini adalah jenis penggalian ruang bawah tanah yang populer untuk bangunan rumah karena memungkinkan satu atau lebih sisi ruang bawah tanah berada sebagian atau seluruhnya di atas tanah. Ruang bawah tanah jenis ini dapat memiliki jendela untuk membiarkan sinar matahari masuk, dan umumnya membuat ruang bawah tanah lebih mudah beradaptasi. Misalnya, ruang bawah tanah yang sepenuhnya berada di bawah tanah mungkin tidak cocok untuk ruang tamu atau kamar tidur, karena sebagian besar pemilik rumah lebih menyukai jendela di ruang jenis ini. Ruang bawah tanah parsial dengan jendela, bagaimanapun, sering dapat diubah menjadi kamar yang tidak dapat dibedakan dari ruang tamu di atas tanah.
Mengubah ruang bawah tanah sebagian menjadi ruang tamu mungkin bukan pilihan yang tepat jika ruang bawah tanah tidak terbuat dari batu atau beton. Terkadang ruang bawah tanah terbuat dari tanah, yang berarti area di bawah struktur telah digali, tetapi tidak ditutup atau diperkuat. Jenis ruang bawah tanah ini setara dengan lubang galian besar di bawah rumah, dan menyelesaikan jenis ruang bawah tanah ini setelah struktur di atasnya selesai biasanya merupakan pekerjaan yang sangat mahal.
Ruang bawah tanah parsial yang terbuat dari tanah lebih sering ditemukan pada struktur yang sangat tua, sebelum penggunaan beton tuang menjadi umum. Jenis ruang bawah tanah ini sering disebut sebagai gudang bawah tanah. Pada masa itu, pemilik rumah sering menggunakan area ini sebagai tempat untuk menyimpan tanaman mereka selama bulan-bulan musim dingin. Selain itu, ruang bawah tanah umumnya menawarkan lingkungan yang ideal untuk penyimpanan sayuran seperti kentang, yang membutuhkan kegelapan untuk waktu penyimpanan yang lama.
Rumah atau bangunan lain yang menawarkan ruang bawah tanah penuh atau sebagian umumnya lebih disukai karena berbagai alasan. Ruang bawah tanah tidak hanya dapat diubah menjadi ruang hidup, tetapi juga dapat digunakan untuk penyimpanan atau rekreasi. Selain itu, ruang bawah tanah terkadang dapat memberikan keamanan selama badai hebat. Di daerah di mana tornado sering terjadi, memiliki ruang bawah tanah terkadang bisa menjadi perbedaan antara hidup dan mati. Penggalian ruang bawah tanah adalah ide yang sangat bagus untuk orang yang berencana membeli rumah modular atau mobil, karena biasanya tidak memiliki struktur yang baik seperti jenis struktur lainnya.