Sebagai salah satu cara yang dipilih oleh Church of Christ Scientist untuk memberikan kembali kepada masyarakat, Ruang Baca Ilmupengetahuan Kristen menawarkan tempat di mana orang dapat melarikan diri dari kebisingan dan bisnis hidup dan menikmati tempat yang tenang untuk membaca dan merenung. Berikut adalah beberapa latar belakang tentang Ruang Baca Ilmupengetahuan Kristen, dan bagaimana pelayanan Gereja Ilmupengetahuan Kristen ini terus memberi manfaat bagi banyak kota dan kota kecil.
Ruang Baca Christian Science hampir setua denominasi itu sendiri. Pertama kali didirikan pada tahun 1888 di jantung kota Boston, Massachusetts, tujuan dari ruang baca pertama adalah sederhana. Pertama, ruang baca memiliki dua tujuan yaitu mendorong orang untuk meluangkan waktu setiap hari untuk membaca. Sudah ada kekhawatiran bahwa laju kehidupan yang lebih cepat pada akhirnya akan menyebabkan penurunan tingkat melek huruf di kalangan penduduk. Dengan ruang baca yang ditempatkan secara strategis di kawasan bisnis, mudah bagi orang-orang sibuk untuk berhenti sejenak dan menikmati saat-saat tenang dengan buku atau risalah.
Fungsi kedua dari ruang baca adalah untuk memperkenalkan orang pada iman dari First Church of Christ Scientist. Ruang baca secara rutin dipenuhi dengan berbagai karya Mary Baker Eddy, pendiri gerakan, serta brosur dan risalah yang berkaitan dengan ajaran iman. Selama bertahun-tahun, banyak orang telah menemukan gereja dan ajarannya melalui Ruang Baca Ilmupengetahuan Kristen. Bahkan hari ini, ruangan-ruangan itu terus menjadi sarana utama untuk mempublikasikan iman, karena Ilmuwan Kristen tidak dikenal agresif dalam menjangkau anggota baru.
Ruang Baca Ilmupengetahuan Kristen yang khas akan ditemukan di jalan yang banyak dilalui pejalan kaki. Interiornya akan menampilkan rak untuk buku, risalah, dan koran, dan kadang-kadang meja dan kursi membaca. Hampir semua kamar juga akan memiliki satu atau dua kursi yang nyaman bersama dengan meja baca. Dekorasi biasanya sederhana, dan dapat menampilkan foto atau karya seni seniman lokal yang dianggap sesuai dengan tujuan ruang.
Saat ini, ada lebih dari dua ribu ruang baca di Amerika Serikat. Bersamaan dengan materi-materi keagamaan tradisional Ilmupengetahuan Kristen, sebagian besar ruang baca saat ini juga memuat surat kabar lokal, serta surat kabar yang pertama kali didirikan oleh umat beriman, Christian Science Monitor. Tidak ada biaya untuk menggunakan kamar dan tidak ada batasan waktu berapa lama seseorang dapat menetap dan membaca.
Ruang Baca Ilmu Pengetahuan Kristen pada umumnya akan memiliki petugas yang dapat membantu setiap pengunjung menemukan bahan bacaan tertentu yang disediakan oleh ruangan tersebut. Jemaat lokal biasanya melihat ke staf ruangan, serta memelihara inventaris bahan bacaan. Tergantung pada keadaannya, petugas dapat menerima bayaran untuk posisi tersebut, meskipun dalam banyak kasus sukarelawan menawarkan secara bergilir untuk menjadi staf ruang baca.