Royal Air Force (RAF) adalah sayap udara angkatan bersenjata Inggris. Ini memelihara armada pesawat dan personel pendukung untuk mencapai tujuannya membela Inggris dan sekutunya, mendukung tujuan kebijakan luar negeri Inggris, dan menjadi “kekuatan untuk kebaikan di dunia,” menurut misi yang dinyatakan. Seperti banyak angkatan udara di seluruh dunia, sifat dan tujuannya telah berubah secara dramatis sejak awal, dengan penekanan yang jauh lebih berat pada pekerjaan kemanusiaan dibandingkan dengan tujuan militer semata-mata pada awal abad ke-20.
RAF didirikan pada 01 April 1918, menggantikan Royal Flying Corps. Itu kemudian menjadi salah satu angkatan udara yang paling khas, terhormat, dan terkenal di dunia. Pesawat dan pilotnya mendominasi langit dalam Perang Dunia Pertama dan Kedua, memainkan peran penting dalam mempertahankan Inggris dari invasi sambil juga menawarkan taktik ofensif. Komando Tempur RAF khususnya telah menjadi ikon, berkat eksploitasi pilot pesawat tempur dalam Pertempuran Inggris.
Seperti angkatan udara lainnya, RAF memiliki bermacam-macam pesawat untuk berbagai tugas, termasuk pesawat angkut, pembom, dan pesawat tempur, dan juga memelihara helikopter, drone, pesawat siluman, dan pesawat eksperimental. Staf lebih dari 40,000 personel aktif mendukung RAF, dengan beberapa ribu cadangan. Sebagian besar pesawat dan personel berbasis di Inggris Raya, dengan beberapa di pangkalan luar negeri yang sudah mapan seperti Falklands.
Moto RAF adalah per ardua ad astra, yang diterjemahkan sebagai “untuk bintang-bintang melalui kerja keras.” Kepala struktur komando adalah Dewan Angkatan Udara, yang mengeluarkan arahan kepada komando, yang pada gilirannya memberikan perintah melalui kelompok, stasiun, sayap, skuadron, dan penerbangan, masing-masing. Personel RAF, selain pilot, termasuk kru darat, pendeta, staf medis, insinyur, personel hukum, perwira intelijen, dan pengontrol lalu lintas udara, antara lain. Selain terlibat dalam operasi militer, RAF juga membantu operasi kemanusiaan mulai dari evakuasi hingga pengiriman perbekalan kepada orang-orang yang membutuhkan di seluruh dunia.
Seperti biasa dengan cabang-cabang militer, RAF diatur di sepanjang garis yang sangat ketat, dan ada kode perilaku yang tepat yang menentukan segala sesuatu dari bagaimana orang memakai topi mereka ke metode yang benar untuk memerintahkan serangan taktis di medan perang. Bekerja untuk RAF tidak semua aturan ketat dan pelatihan yang sulit, namun; itu juga mensponsori klub sosial, tim olahraga, dan berbagai kegiatan lain untuk anggotanya dengan tujuan membangun persahabatan dan moral.
Bagi mereka yang menyukai informasi menarik tentang sejarah militer, menurut tradisi, hanya perwira yang ditugaskan di RAF yang diberi hormat. Penghormatan semacam itu sebenarnya adalah penghormatan kepada otoritas Komisi Ratu, bukan para perwira itu sendiri, dengan penghormatan yang dikembalikan atas nama Ratu.