Chat Roulette adalah situs web yang secara acak menghubungkan pengguna untuk percakapan berbasis webcam. Situs ini dimaksudkan sebagai bentuk hiburan yang menawarkan peserta kesempatan untuk berbicara dengan orang asing dari seluruh dunia dengan cara yang santai, tidak mengancam, dan menyenangkan. Namun, sejak awal, sejumlah penggunanya telah menyiarkan gambar yang menyinggung atau pornografi ke mitra obrolan mereka, yang menyebabkan kekhawatiran luas di media AS atas ketidaksesuaian situs untuk pengguna di bawah umur atau sensitif.
Siswa Rusia berusia tujuh belas tahun Andrey Ternovskiy membuat Chat Roulette pada tahun 2009. Situs ini mendapat perhatian media yang cepat di AS dan Inggris Raya, dan pada awal 2010 telah menarik lebih dari 1 juta pengguna. Awalnya dibiayai dengan investasi dari orang tua Ternovskiy, tetapi sekarang sebagian didanai oleh iklan.
Menggunakan Chat Roulette cukup mudah. Tampilan situs terdiri dari dua kotak video dan bilah sisi untuk obrolan teks opsional. Ketika pengguna memasuki situs, dia terhubung secara acak ke peserta lain. Gambar langsungnya, disiarkan melalui webcam, muncul di salah satu kotak video, dan mitra obrolannya muncul di kotak lainnya. Setelah terhubung, kedua mitra obrolan dapat berkomunikasi satu sama lain melalui gambar video, audio, dan teks.
Jika pengguna Chat Roulette memutuskan bahwa dia tidak puas dengan mitra obrolannya, dia dapat dengan mudah beralih ke yang baru dengan memilih opsi “berikutnya” pada tampilan situs. Karena sifat acak dan anonim dari koneksi Chat Roulette, banyak pengguna mungkin merasa kurang cenderung untuk mematuhi etiket percakapan biasa. Jadi, percakapan sering kali hanya berlangsung beberapa detik sebelum mitra obrolan memilih untuk melanjutkan. Terkadang, penolakan cepat ini dapat menimbulkan perasaan penolakan pada pengguna tertentu.
Kurangnya peraturan situs dan akuntabilitas pengguna telah menyebabkan beberapa orang merasa tidak bertanggung jawab dan bahkan perilaku berbahaya di antara beberapa pesertanya. Sejumlah pengguna telah menyiarkan gambar-gambar yang vulgar dan bahkan bersifat pornografi. Keluhan telah mengarahkan administrator situs untuk memberlakukan sistem di mana pengguna dapat melaporkan perilaku ofensif sesama peserta. Setelah pengguna dilaporkan tiga kali, dia sementara diblokir dari akses situs.
Terlepas dari tindakan pencegahan ini, sebagian besar pengguna Chat Roulette tetap tidak diatur. Sementara situs menyatakan bahwa pengguna harus berusia minimal 16 tahun, sulit untuk menegakkan ketentuan ini dalam praktiknya. Oleh karena itu, orang tua dari pengguna Internet di bawah umur mungkin ingin mendiskusikan situs tersebut dengan anak-anak mereka, atau mengubah pengaturan komputer mereka sehingga diblokir.