Karena api dan roti telah menjadi bagian dari sistem pendukung kehidupan manusia selama ribuan tahun, hanya masalah waktu sebelum keduanya bertemu secara resmi. Hasilnya adalah bentuk roti renyah yang dikenal sebagai roti panggang. Roti panggang adalah produk yang dibuat setiap kali sumber panas kering, seperti api terbuka atau elemen pemanas listrik, bertemu dengan sepotong roti segar. Dalam beberapa menit panas langsung, protein dan gula di permukaan roti mengalami apa yang disebut juru masak profesional sebagai reaksi Maillard. Intinya, panas mengubah bagian luar roti menjadi makhluk baru yang kita sebut roti panggang.
Memanggang adalah salah satu metode memasak tertua yang dikenal umat manusia. Roti membutuhkan proses yang sangat baik karena protein, kelembapan, dan struktur patinya yang unik. Memanggang adalah bentuk lain dari memasak panas kering, roti yang dipanggang masih mempertahankan banyak kelembapan dan kualitas “mentah”. Dengan memaparkan permukaan roti pada panas kering, proses pemanggangan memberikan tekstur yang lebih renyah dan rasa sedikit gosong yang menyenangkan dibandingkan dengan rasa gosong yang keras. Memanggang juga menyediakan struktur yang lebih kokoh untuk mengakomodasi olesan, keju, daging, dan tambahan beraroma lainnya.
Ada beberapa jenis roti panggang, mulai dari potongan roti tawar berwarna kecoklatan hingga roti panggang gandum renyah yang sering disajikan sebagai alternatif biskuit. Roti juga bisa dipanggang dan dibumbui untuk membentuk kubus yang dikenal sebagai crouton. Crouton sangat populer sebagai topping salad atau sebagai alternatif camilan yang lebih sehat. Banyak orang tua menggunakan roti panggang khusus yang disebut zwieback untuk membantu anak-anak mereka melalui proses tumbuh gigi.
Proses pembuatan roti panggang telah berubah selama berabad-abad. Pemanggang roti awal hanya akan menusuk sepotong roti dan menahannya di atas api terbuka. Kemudian, tempat roti khusus akan ditempatkan di dekat sumber panas dan diputar beberapa kali hingga tingkat pemanggangan yang tepat tercapai. Setelah Revolusi Industri, elemen pemanas listrik memungkinkan pengguna untuk menempatkan roti mereka ke dalam mesin khusus yang disebut pemanggang roti listrik.
Hubungan antara roti bakar dan ritual dedikasi seremonial yang dikenal sebagai memanggang adalah hal yang menarik. Pada satu titik dalam sejarah, anggur dan minuman fermentasi lainnya sering memiliki sejarah pembuatan yang meragukan dan kualitasnya bervariasi. Beberapa minuman yang ditujukan untuk penggunaan kerajaan mungkin juga telah diracuni atau terkontaminasi. Dalam upaya untuk menghilangkan kotoran dan meningkatkan kualitas minuman, beberapa penghisap akan menambahkan beberapa potong roti panggang ke dalam anggur atau madu.
Sebagai fitur keamanan tambahan, para selebran pertama-tama akan mengangkat piala mereka ke langit untuk menerima berkah dari para dewa. Mengucapkan beberapa pujian yang dipilih dengan baik kepada para dewa atau tuan rumah kerajaan juga harus dilakukan. Dari praktik menambahkan roti panggang ke dalam anggur untuk menghilangkan racun atau kontaminan lainnya, muncullah tradisi modern yang menawarkan “roti panggang” kepada tuan rumah pesta makan malam.