A Reserve Office Training Corps (ROTC) adalah program perguruan tinggi yang ada di banyak negara. Tujuannya adalah untuk melatih siswa menjadi perwira di angkatan militer negara mereka, jika mereka memilih untuk melayani setelah kuliah. Ada perguruan tinggi militer yang menawarkan program ROTC, yang biasanya merupakan persyaratan semua siswa, tetapi sekolah swasta dan negeri sering mengizinkan partisipasi sukarela dalam ROTC.
Ada banyak negara yang memiliki program ROTC, antara lain Taiwan, Filipina, dan Korea Selatan. Program serupa dimulai di AS pada tahun 1819 di Universitas Norwich di Vermont, yang menawarkan program militer. Secara resmi, bagaimanapun, ROTC AS dimulai pada tahun 1916 dan dimodelkan setelah sistem Inggris untuk petugas pelatihan.
Perguruan tinggi yang menawarkan program ROTC di AS terdiri dari tiga jenis: perguruan tinggi sipil, perguruan tinggi militer, dan perguruan tinggi junior. Siswa tidak hanya menyelesaikan studi akademis tetapi juga menerima pelatihan militer. Fokusnya adalah pada mempromosikan kepemimpinan, mendorong perilaku terhormat, dan mempersiapkan siswa untuk mengambil pangkat perwira jika mereka memilih untuk berpartisipasi dalam militer setelah kuliah.
Pelatihan selama kuliah di ROTC mengatur siswa ke dalam kelompok. Setiap kelompok memiliki nama yang berbeda, tergantung pada cabang militer mana yang diharapkan para siswa untuk bertugas setelah lulus kuliah. Misalnya, Angkatan Darat AS menciptakan batalyon dan brigade peserta pelatihan.
Mahasiswa di perguruan tinggi sipil yang berpartisipasi dalam ROTC umumnya mudah dikenali, karena mereka mengenakan seragam. Mereka biasanya memiliki sebutan resmi taruna saat di sekolah; Namun, pelatihan siswa untuk angkatan laut dapat disebut taruna. Setelah meninggalkan perguruan tinggi, mereka dapat memasuki angkatan militer sebagai letnan, yang berarti otoritas yang lebih besar, dan gaji yang lebih besar.
Mereka yang belajar di perguruan tinggi militer hampir selalu memiliki jaminan posisi di angkatan bersenjata setelah menyelesaikan sekolah. Mereka yang berpartisipasi dalam program ROTC di perguruan tinggi sipil mungkin tidak memiliki jaminan yang sama. Namun, ketika jumlah perekrutan lesu, sebagian besar yang berpartisipasi dalam suatu program disambut di angkatan bersenjata setelah lulus.
Tidak semua perguruan tinggi sipil di AS memiliki program ROTC, dan beberapa sekolah memiliki kebijakan akademik yang dipilih untuk tidak diikuti oleh program tersebut, sehingga meninggalkan sekolah tersebut. Banyak program ROTC juga menghadapi protes massal di kampus-kampus selama perang Vietnam, yang tidak hanya terfokus pada perang, tetapi juga pada kenyataan bahwa banyak perguruan tinggi membutuhkan partisipasi semua siswa laki-laki yang cakap dalam program ROTC di kampus. Akibatnya, program dibuat sukarela dalam banyak kasus.
Model ROTC telah menghasilkan banyak perwira penting seperti Jenderal Colin Powell dan Jenderal Hugh Shelton, yang keduanya mengepalai Kepala Staf Gabungan. Program-program tersebut menjadi semakin terspesialisasi, tergantung pada cabang angkatan bersenjata mana seorang siswa ingin mengabdi setelah lulus kuliah. Beberapa perguruan tinggi paling populer adalah yang menawarkan kesempatan untuk berlatih sebagai pilot.