Batang bawah adalah salah satu metode menyebarkan, atau memulai, tanaman. Batang bawah biasanya digunakan saat menanam pohon, tetapi ini adalah metode yang layak untuk memperbanyak tanaman apa pun yang tidak mudah dimulai dari biji. Batang bawah pohon adalah tanaman atau tunggul dengan sistem akar yang sehat dan mapan.
Salah satu pohon yang paling umum ditanam dari batang bawah adalah pohon apel. Hal ini karena banyak pohon apel yang rentan terhadap penyakit, membuat perbanyakan batang bawah salah satu metode yang paling layak untuk tukang kebun hobi dan petani kebun sama. Batang bawah pohon apel telah digunakan sejak awal 1900-an dengan sedikit perubahan.
Selain menciptakan tanaman yang lebih kuat, menggunakan batang bawah pohon buah memastikan bahwa petani tahu persis seberapa tinggi tanaman mereka nantinya. Label ditandai dengan angka, yang menunjukkan ukuran tanaman dewasa. Label yang ditandai dengan nomor satu adalah 10 hingga 20 persen dari pohon ukuran penuh, sedangkan nomor dua menunjukkan pohon 20 hingga 30 persen dari pohon ukuran penuh. Sistem penomoran untuk batang bawah berakhir pada nomor 10, yang merupakan pohon berukuran penuh.
Ada dua metode dasar okulasi ke batang bawah. Pada metode pertama, batang atas, atau kuncup dan potongan kulit pohon, diikat menjadi satu. Tunas dan batang bawah tumbuh bersama menjadi pohon yang sama sekali baru. Metode pertumbuhan ini disebut tunas atau okulasi tunas.
Metode kedua yang paling umum melibatkan menempatkan batang bawah ke cabang yang sudah mapan, sebelum mengikat keduanya. Metode pencangkokan ini dikenal sebagai “cangkok cambuk dan lidah”. Ini digunakan ketika ada bagian yang layak dari pohon yang masih tersedia untuk pertumbuhan.
Budding atau sambung pucuk memiliki beberapa manfaat tambahan. Petani dapat membuat pohon untuk semua kebutuhan tanah, air dan cahaya. Pada skala penghobi kecil, jumlah pohon yang dibutuhkan untuk membuat hibrida yang ideal sangat terbatas, tetapi penanam komersial memiliki sarana yang diperlukan untuk mencapai hal ini. Pohon yang dicangkok dari batang bawah kurang rentan terhadap jenis bakteri, jamur dan hama tertentu, tergantung pada kekuatan dan kelemahan masing-masing batang bawah dan batang atas.
Dimungkinkan juga bagi tukang kebun untuk menggunakan batang bawah untuk mengisi kembali tanaman yang telah rusak karena kebakaran, petir atau kekeringan. Jika akar tanaman masih hidup dan sehat, tanaman serupa atau potongan hidup dari tanaman yang sama dapat dicangkokkan ke sistem akar tanaman atau pohon itu sendiri. Proses ini disebut okulasi “akar sendiri”.