Sebuah pelampung adalah perangkat individu yang dirancang untuk menjaga seseorang atau hewan mengapung di air. Pada setiap kapal atau pesawat terbang yang melintasi air, harus ada rompi pelampung untuk setiap bayi, anak, dan orang dewasa. Bahkan ada pelampung yang tersedia untuk anjing.
Dalam kebanyakan kasus, rompi pelampung pas di atas kepala orang tersebut. Setiap pelampung dikategorikan sebagai Tipe I, Tipe II, atau Tipe III. Ada juga alat pelampung “yang dapat dilempar”, seperti cincin, bantalan apung, atau pelampung jenis tapal kuda, yang termasuk dalam Tipe IV dan digunakan untuk menyelamatkan seseorang yang telah jatuh ke dalam air tanpa mengenakan rompi.
Rompi pelampung Tipe I atau lepas pantai adalah yang terbaik untuk perairan yang terbuka dan kasar. Rompi jenis ini paling sering digunakan saat perairan terpencil dan saat penyelamatan akan tertunda atau lambat. Manfaat rompi Tipe I adalah memiliki daya apung terbaik dan akan membuat pengguna yang tidak sadar tetap menghadap ke air. Kerugiannya adalah besar untuk dipakai dan disimpan.
Rompi pelampung dekat pantai atau rompi Tipe II adalah yang terbaik untuk perairan yang tenang. Biasanya dipakai di danau atau saluran air pedalaman lainnya dan di daerah di mana penyelamatan akan dilakukan dengan cepat. Lebih nyaman dan lebih mudah disimpan daripada rompi Tipe I. Meskipun beberapa rompi dapat membuat pengguna yang tidak sadar menghadap ke atas, tidak semua rompi Tipe II akan melakukannya.
Meski masih terlihat seperti pelampung, rompi Tipe III ini disebut alat bantu pelampung. Ini sempurna untuk pemakai yang sadar, yang berada di perairan tenang, dan di daerah di mana penyelamatan akan cepat. Itu tidak mungkin membuat seseorang tetap menghadap ke atas; namun, ini adalah yang paling nyaman dari ketiga tipe tersebut.
Rompi pelampung tiup adalah pilihan lain bagi banyak pelaut. Jenis ini bekerja dengan mengembang sendiri saat pemakainya menyentuh air. Beberapa merek rompi tipe tiup Tipe III dirancang untuk menjaga pemakainya tetap menghadap ke atas, menjadikan merek tersebut pilihan yang baik bagi mereka yang berperahu di perairan yang tenang. Penghalang utama rompi pelampung tiup adalah dapat meletus jika mengenai benda yang bergerak cepat atau benda tajam.
Pertimbangan terpenting saat mengenakan rompi pelampung adalah ukurannya harus pas. Jika terlalu besar, pemakainya dapat dengan mudah terlepas darinya. Jika terlalu kecil, itu tidak akan mengikat dengan tepat di sekitar pemakainya dan tidak akan membuat orang tersebut tetap mengapung. Kebanyakan rompi memiliki pedoman berat badan. Sangat penting untuk menemukan satu yang sesuai dengan berat pemakainya, terutama untuk anak-anak.
Di pesawat, kebanyakan pelampung ditemukan di bawah kursi; namun, dalam beberapa kasus, bantalan kursi adalah perangkat pengapungan. Dalam penerbangan di mana pesawat terbang di atas perairan yang luas, seperti lautan, pramugari akan memberikan rompi bayi kepada setiap orang tua. Rompi pelampung dirancang khusus untuk bayi dan harus tetap mengapung jika terjadi pendaratan di air.
Untuk pelaut dengan teman anjing, bahkan ada rompi pelampung untuk anjing. Seperti rekan manusia mereka, rompi tersedia dalam ukuran mulai dari ekstra kecil hingga ekstra besar. Ini bisa sangat membantu untuk anjing kecil atau anjing yang tidak bisa berenang.