Roller coaster adalah wahana menegangkan yang beroperasi seperti rel kereta api dan menjadi sorotan taman hiburan di seluruh dunia. Mereka terbuat dari baja atau kayu dan terdiri dari serangkaian bukit dan turunan, belokan mendadak, loop trek, dan elemen seperti pembuka botol. Roller coaster adalah wahana favorit para pencari sensasi, dan telah berkembang pesat dari hari-harinya sebagai seluncuran yang dimuliakan.
Para ahli berdebat tentang naik roller coaster pertama. Beberapa menyarankan bahwa dengan sengaja membangun seluncuran es di Rusia abad ke-17 memenuhi syarat. Yang lain mengklaim konstruksi Prancis tahun 1812 yang menampilkan mobil yang dikunci ke trek adalah versi perjalanan pertama yang sebenarnya. Pada tahun 1881, desainer LaMarcus Adna Thompson membayangkan apa yang akan menjadi coaster pertama di Amerika, Switchback Railway. Perjalanan di Pulau Coney menampilkan tempat duduk seperti bangku dan terdiri dari meluncur di jalur sepanjang 600 kaki (182 m) ke stasiun kedua, di mana mobil akan dialihkan ke jalur kembali. Trek diganti dengan sirkuit oval lengkap beberapa tahun kemudian.
Sebuah inovasi besar adalah lift hill, dibuat oleh Phillip Hinkle pada tahun 1885 dan pertama kali digunakan dalam perjalanannya, Gravity Pleasure Road. Bukit lift ditempatkan di awal perjalanan, menggunakan kabel atau rantai untuk mengangkut mobil naik ke lereng yang curam. Bukit angkat tetap umum di tatakan gelas modern, meskipun bukit aslinya tingginya sekitar 40 kaki (12 m), sementara hari ini mereka mencapai ketinggian yang menjulang hingga 456 kaki (139 m).
Pada tahun 1959, Disneyland membuka roller coaster jalur baja pertama, Matterhorn Bobsleds. Sampai saat itu, sebagian besar tatakan gelas adalah struktur kayu. Trek baja, tidak seperti pendahulunya dari kayu, memiliki desain yang sangat fleksibel, karena komponen baja dapat dibuat dalam bentuk apa pun yang diinginkan. Teknologi baru ini memungkinkan penggabungan elemen sensasi yang dinikmati saat ini, seperti loop dan pembuka botol.
Roller coaster awal – dan beberapa yang modern – didorong oleh rantai atau lift kabel ke puncak bukit, dan kemudian dibiarkan meluncur melalui sirkuit mereka. Inovasi modern telah menciptakan beberapa cara alternatif untuk menggerakkan coaster. Sejak akhir abad ke-20, wahana yang diluncurkan telah menjadi populer, menggunakan sistem elektromagnetik, hidrolik, atau pneumatik untuk mendorong mobil melewati jalurnya. Sistem ini diyakini oleh banyak orang memberikan pengendaraan yang lebih mulus daripada versi rantai/kabel awal. Beberapa tatakan gelas baru memiliki lift lift, yang diluncurkan secara vertikal untuk menempatkan kereta di puncak bukit lift, menghilangkan pendakian yang panjang dan menanjak.
Catatan roller coaster dicari oleh pabrikan dan taman untuk memberikan perbedaan pada wahana mereka. Pada 2012, rekor untuk coaster baja tertinggi dan penurunan tertinggi dimiliki oleh satu wahana, Kingda Ka di Six Flags Great Adventure di New Jersey. Yang tercepat adalah Formula Rossa, di Abu Dhabi, Uni Emirat Arab, yang bisa mencapai 149.1 mph (240 kph). Pada 2012, rekor untuk lingkaran vertikal tertinggi jatuh ke Superman: Krypton Coaster di Six Flags Fiesta Texas, dengan ketinggian 145 kaki (44 m), meskipun wahana dengan putaran 160 kaki (49 m) sedang dibangun di California. Bagi mereka yang benar-benar tidak bisa mendapatkan kesenangan dari wahana yang mendebarkan, taman yang menampilkan paling banyak coaster adalah Six Flags Magic Mountain di California, dengan 17 wahana aktif dan satu sedang dibangun hingga 2013. Canada’s Wonderland, di Ontario, memiliki 16 wahana aktif, sementara Cedar Point, di Ohio, memiliki 15 wahana berbeda (dan satu akan dibuka pada 2013).
Terlepas dari reputasi mereka sebagai wahana yang menegangkan, roller coaster modern adalah sistem yang sangat aman dan terkendali. Sebuah studi tahun 2001 oleh Komisi Keamanan Produk Konsumen AS memperkirakan bahwa dari 319 juta pengunjung per tahun ke taman hiburan AS, 134 orang menerima cedera yang memerlukan rawat inap dan dua kematian terjadi. Tatakan gelas modern menggunakan beberapa perlindungan, namun, kecelakaan dapat terjadi.
Paling sering, ini adalah akibat dari kecerobohan operator kendaraan dalam mengikuti prosedur keselamatan, tetapi juga dapat disebabkan oleh kegagalan mekanis. Kecelakaan lain dapat disebabkan oleh pengendara dengan cedera sebelumnya atau mereka dengan kondisi medis yang tidak cocok untuk wahana sensasi ekstrim. Sebelum menaiki coaster apa pun, pengendara harus meninjau informasi keselamatan dan memeriksa dengan profesional medis jika mereka memiliki masalah kesehatan.