Roda gigi ratchet adalah jenis roda gigi khusus yang hanya dapat berputar ke satu arah. Sebagian besar roda gigi ratchet memiliki gigi yang bulat di satu sisi dan rata di sisi lainnya. Bagian ratchet yang berinteraksi dengan roda gigi, disebut pawl, akan meluncur di atas sisi yang membulat, tetapi akan tersangkut di sisi yang datar. Putaran satu arah ini membuat roda gigi ratchet sangat cocok untuk tugas-tugas yang memerlukan titik-titik terpisah, seperti klik pada dial. Tidak seperti banyak sistem roda gigi satu arah, ratchet memungkinkan sedikit gerakan mundur; ini membuatnya lebih baik untuk aplikasi tanpa daya di mana selip tidak akan menyebabkan kerusakan.
Ratchet sebenarnya adalah mekanisme yang sangat sederhana. Mereka biasanya terdiri dari tiga bagian: gigi ratchet, pawl dan poros. Roda gigi berada di ujung poros, dan poros tetap atau dapat berputar. Pawl duduk di sebelah roda gigi, seringkali dengan pegas kecil yang memaksa titik pawl ke gigi roda gigi ratchet. Saat roda gigi berputar, pawl bergerak di atas bagian gigi yang membulat dan berbunyi klik pada tempatnya di sisi datar, memberikan suara klik unik pada ratchet.
Mekanisme roda gigi satu arah lainnya, seperti roda gigi sekrup, tidak mampu bergerak mundur. Ini tidak sepenuhnya benar untuk gigi ratchet. Di antara klik—yaitu, setelah pawl mengklik satu gigi, tetapi sebelum mengklik berikutnya—ratchet dapat berputar dua arah. Jumlah gerakan ini sangat kecil, tetapi mungkin signifikan tergantung pada tujuan roda gigi. Akibatnya, ratchet lebih umum pada alat dan mesin bertenaga manusia.
Ratchet bertenaga tangan yang paling umum ada di kunci pas soket. Ratchet ini memiliki gigi tetap dan poros yang terhubung ke soket. Pegangan dan pawl terhubung satu sama lain, tetapi terpisah dari roda gigi. Saat pengguna memutar kunci pas dalam satu arah, hambatan kepala baut di soket menyebabkan ratchet bergerak bebas. Saat diputar ke arah lain, pawl mendorong roda gigi, menggerakkan tenaga yang dihasilkan ke dalam baut, dan memasangnya.
Sebagian besar kunci pas soket memiliki sakelar yang mengubah arah ratchet. Meskipun ada beberapa cara untuk merancang kunci pas soket, metode yang paling umum menggunakan set roda gigi ratchet kedua. Saat sakelar pindah ke posisi lain sehingga mungkin mengeluarkan baut, pawl pindah ke gigi kedua yang giginya terbalik dari gigi pertama. Proses internal bekerja dengan cara yang sama; kunci pas hanya membuka baut saja.