Rockabilly adalah genre musik yang tumbuh dari sesi jamming dadakan antara musisi di Amerika Selatan selama awal hingga pertengahan 1950-an. Penampil di kota-kota Selatan seperti Memphis, Tennessee atau Jackson, Mississippi sering menampilkan lagu-lagu blues tradisional dengan gaya upbeat Texas swing atau musik country populer. Musisi rockabilly awal meniru gaya vokal emosional penyanyi blues hitam, sambil menambahkan bass tamparan dan suara gitar pedal yang cerah dari ayunan Texas dan artis seperti Hank Williams. Drumer juga mengembangkan pola ritme yang lebih longgar dengan ketukan belakang yang kuat untuk genre tersebut.
Sementara lusinan musisi di dunia musik Memphis mendapatkan perhatian lokal dengan suara baru mereka, beberapa mampu membawanya ke tingkat eksposur yang lebih tinggi. Seorang pemimpin band swing Texas bernama Bill Haley mengolah ulang versi lagu bluesnya menjadi single minor berjudul “Rock Around the Clock.” Itu mengandung banyak elemen rockabilly sejati, tetapi masih mempertahankan beberapa rasa band dansanya. Hanya ketika lagu tersebut ditampilkan dalam film Blackboard Jungle, lagu tersebut menjadi pengenalan musik genre tersebut di negara tersebut.
Sementara itu, artis lain terus menyempurnakan suara untuk basis penggemar mereka yang lebih muda. Elvis Presley, Carl Perkins, Johnny Cash dan Roy Orbison semuanya merekam lagu-lagu rockabilly di Sun Studios di Memphis, Tennessee. Carl Perkins sangat mahir dalam gaya memetik gitar berirama yang terkait dengan genre tersebut, seperti halnya Luther Perkins dan Scottie Moore. Elvis Presley dan Johnny Cash menggabungkan elemen nyanyian blues dan musik country untuk menciptakan suara vokal rockabilly yang khas. Penyanyi sering menggunakan teriakan, teriakan, cegukan dan gema berat untuk menangkap energi mentah dari bentuk.
Namun, begitu rockabilly menjadi arus utama, popularitasnya hilang di kalangan demografis remaja. Mantan artis rockabilly seperti Elvis Presley dan Buddy Holly menjadi lebih populer sebagai penyanyi “rock and roll”. Pemain lain seperti Carl Perkins dan Johnny Cash mengejar karir di luar Amerika Serikat atau menjadi lebih terkait dengan musik country. Pengaruh genre masih dapat dirasakan dalam musik rock modern. Beberapa band seperti Stray Cats terus tampil dalam tradisi rockabilly, sementara artis lain merekam lagu hanya dengan menggunakan aransemen cadangan dari slap bass, drum dan gitar listrik hollow body.