Real Media Variable Bitrate (RMVB) adalah format file yang dikembangkan dan dimiliki oleh RealNetworks®. Ini dirancang agar kompatibel dengan RealPlayer®, perangkat lunak pemutar media milik perusahaan. File RMVB dikodekan dengan format kecepatan bit variabel (VBR), sebagai lawan dari kecepatan bit konstan (CBR). Format VBR mengalokasikan tingkat output dan ruang penyimpanan yang berbeda berdasarkan kompleksitas segmen dalam file musik; data yang lebih kompleks mendapatkan bitrate yang lebih tinggi dan penyimpanan yang lebih besar. Format CBR mengalokasikan kecepatan dan ruang konstan di seluruh file musik. VBR biasanya menghasilkan kualitas yang lebih tinggi daripada CBR. Codec RMVB, atau perangkat kompresi digitalisasi, adalah codec pertama yang dirancang oleh RealNetworks® yang mendukung bitrate variabel.
Encoding VBR membuat file yang lebih kecil dengan menyesuaikan kualitas perekaman berdasarkan kompleksitas file. Selama bagian film dengan aksi bergerak cepat atau gambar kompleks, misalnya, bitrate tinggi untuk mempertahankan gambar yang bersih dan tajam. Selama bagian video di mana mungkin ada sedikit gerakan, atau hanya layar kosong, bitrate akan berkurang. File RMVB biasanya akan terlihat sejelas dan didefinisikan sebagai file streaming video kelas atas seperti Audio Video Interleave (AVI), tetapi ukurannya hanya sebagian kecil.
Format RMVB berbeda dari codec RealPlayer® lainnya karena ini bukan format streaming. File RMVB apa pun yang diunduh ke komputer terletak seluruhnya di hard drive komputer itu; tidak diperlukan koneksi internet untuk melihat konten setelah selesai diunduh.
Meskipun format RMVB sangat populer di kalangan pengguna Internet karena ukurannya yang kecil dan kualitas video di atas rata-rata, RealPlayer® sendiri lebih kontroversial. Program ini telah dikritik sebagai spyware dan adware. Itu juga sering dikritik karena mengaitkan dirinya dengan terlalu banyak jenis file dan karena terlalu sulit untuk dihapus setelah diinstal.
Sebagai tanggapan, pengembang independen telah merancang dan merilis freeware yang membuat codec RealPlayer® kompatibel dengan pemutar media lain, seperti pemutar VLC dan Windows Media Player Classic. Konverter RMVB juga telah dirilis secara independen dari RealNetworks®, dan memungkinkan pengguna untuk mengonversi file ke format file populer lainnya seperti AVI, yang tidak memerlukan RealPlayer®.